Казалось, даже воздух вокруг них наполнился электрическими импульсами, маленькие искорки затанцевали по всему телу Жозефины.

Я… нравлюсь ему?

Нет. Конечно, нет. Она и раньше испытывала страсть, но это было нечто совсем иное. Более интенсивное. Почти сокрушительное.

– Хватит. – Движимый молниеносным рефлексом, Кейн схватил ее за запястье, и девушка поняла, что он дрожит. – Забудь о моих глазах, – он оттолкнул ее руку от себя. – Каждый раз, когда ты рядом, мне больно. Почему?

Глубоко внутри, часть нее оплакивала разрыв между ними. Другая часть хотела оплакать его новый отказ.

Ты злишься на него. Это глупо.

– Откуда мне знать? Ты первый, кто когда-либо жаловался.

– Ты ничего со мной не делала?

– Конечно, нет. А сейчас, как ты нашел меня? Откуда знаешь мое имя?

– Ответы не имеют значения. Я пришел помочь тебе.

– Помочь мне? – Надежда расцвела так сладко, словно роза в солнечном свету, яркая и прекрасная. – Честно?

Он кивнул.

– О-о, Кейн. Спасибо тебе! – Он собирается убить ее, замечательный человек. Страх больше не будет ее постоянным спутником. Ей больше не придется терпеть наказание за свою сводною сестру. Больше не придётся избегать нападок Леопольда. – Как ты хочешь это сделать? Кинжалом? Голыми руками? Яд? Я голосую за быстро и безболезненно, но удовлетворюсь любым твоим выбором. Честно. Ты не услышишь от меня ни одной жалобы.

Кейн блеснул идеально белыми зубами в хмурой улыбке.

– Я не собираюсь убивать тебя, Динь-Динь.

Подождите. Что?

– Но ты только что сказал, что поможешь мне. – И только что назвал чокнутой Динь-Динь? Я не эльф размером с палец, черт возьми!

– Так и есть. Я позабочусь о твоих проблемах, и ты захочешь жить.

Каждая унция надежды увяла. Он понятия не имел, о чём говорил, или что невозможно справиться с подобной задачей.

– Где ты был? – спросила девушка, игнорируя его предложение. Возвращался ли он домой к подружке? Последняя история о нем, которую прочла Жозефина, гласила, что воин одинок, но с того времени прошел год.

Или, как в ее случае, тысяча лет. Баловал ли он эту безымянную, безликую женщину?

Именно я спасла его. Я заслуживаю того, чтобы меня баловали.

– Ответ на мое обещание, – прорычал Кейн.

Она вздохнула.

– Почему ты хочешь помочь мне, Кейн? – Прекрасный Кейн, с его разнообразием цветов.

– Я не могу не помочь тебе.

– Но… почему?

– Ты мо… – Под его глазом дернулся нерв. – Я должен тебе.

Он просто собирался убить себя, а она не хотела этого.

– Ну, я освобождаю тебя от твоего долга. Как тебе такое по нраву?

Кейн тряхнул головой.

– Я твой новый постоянный спутник, Динь-Динь. И для нас обоих будет лучше, если ты привыкнешь к этой мысли.

Кейн… с ней каждую секунду…

Благословение и проклятие, как и ее способность, красть силы.

– Либо убей меня, или выведи из леса, либо проваливай. Вот твои три альтернативы

– Я выведу тебя из леса, – ответил воин, поднимаясь, окружая девушку абсолютной хищной уверенностью голодного зверя, – а пока я это делаю, ты расскажешь мне, скольких людей я должен убить, чтобы ты почувствовала, что стоит жить.

Жозефина обвила себя руками, чтобы не соблазнится и не потянуться к нему снова.

– Многих.

– Значит проблема в людях. – Он остановился перед ней.

– Да, но ты слышал меня? Их слишком много.