Группа Барьеги свернула налево и скрылась между башнями. Спустя секунду Фьерри повернул направо; обеим группам полагалось выйти в точки, удобные для нанесения удара. Марк и два его ведомых, Бейл и Дао Бо, обогнули призму с двенадцатью гранями, в каждой из которых темнел широкий проход, явно предназначенный для боевых машин. Теперь обитель Патриарха открылась перед ними от земли до верхних этажей - массивный столб диаметром метров двадцать и высотой под сотню. Вокруг по-прежнему царила тишина. Возможно, силовой барьер и следившие за небом сторожевые устройства были, в понятиях дроми, достаточной защитой, но Марку чудилось, что дело тут в другом: эти существа вели себя иначе, чем диктовала земная логика. Они не нуждались в часовых, ибо мысль о нападении слабого на сильного была им непонятна, равным образом как и идеи самопожертвования, ненависти и мести. В ментальных полях тысяч и тысяч дремлющих дроми он не ощущал тревожной напряженности - только спокойствие муравейника, уснувшего под зимними снегами до теплой весенней поры.

    - Я - первый, - произнес Марк, подавая сигнал остановиться. - Вышел на позицию. Жду доклада групп.

    - Я - второй, - раздался спокойный голос Тимофеева. - Нахожусь на астродроме, у юго-западной секции силового экрана.

    - Я - третий, - пробасил Зураб Чания. - Стою у юго-восточной секции. Вижу скопление наших машин за линией эмиттеров.

    - Я - четвертый. - Это был Барьега. - На позиции, командир.

    - Я - пятый, - последним доложился Фьерри. - Позицию занял.

    - Огонь по моей команде, - сказал Марк, бросив взгляд на шеренгу из дюжины роботов. Сейчас три группы, Барьеги, Фьерри и его собственная, расположились в вершинах треугольника, взяв башню под прицел. Тимофеев и Чания пересекли астродром и встали у его границы; Тимофеев - ближе к морскому берегу, а Чания - в двух километрах к востоку. Им полагалось свалить мачты с излучателями и сделать проходы для боевых машин и транспортных дисков южной группировки - той, что должна была вывезти пленных. Два других крупных отряда сосредоточились на севере и востоке, как и предписывал план Алферова. Марк решил, что попробует к ним прорваться и уничтожить несколько эмиттеров.

    Но не сейчас. В данный момент у него была другая задача.

    - Внимание, камерады, наведение на цель. Бейл, Дао, готовы?

    - Да, командир.

    Он растопырил пальцы, и ракеты на полусферах пришли в движение. Их остроконечные навершия смотрели прямо на башню Патриарха, но каждый снаряд должен был поразить определенную точку, заложенную в программе; удар придется по всей высоте и с трех сторон, мощные взрывы развалят конструкцию и вознесут Патриарха к темным небесам… Старинная техника, но надежная, подумал Марк, стиснул пальцы и негромко произнес:

    - Огонь!

    Проследить стремительный полет ракет было невозможно; казалось, они исчезли, растворившись в темноте, и в следующий миг башню Патриарха окутал огонь. Она рухнула с чудовищным шумом, брызнули вверх фонтаны искр, в небо ударил гигантский пламенный столб, в котором металось, кружилось и горело нечто бесформенное, то ли обломки конструкций, то ли тела зеленокожих. Воздух наполнился свистом; град металлических и пластиковых частиц забарабанил по корпусам роботов, что-то задело скафандр Марка и отскочило, врезавшись в землю. На юге тоже поднималось зарево, но не такое яркое и высокое - там ракетный удар пришелся на большую площадь.

    Мигнул огонек переговорного устройства.

    - Цель поражена, - доложил Тимофеев.

    - У нас то же самое, - откликнулся Марк.