|
Дроми опять атаковали третий раз за два последних часа. Смерть уже настигла Барьегу, и Роберта Бейла. и двух других ветеранов, а из шестидесяти УБРов в строю осталось тридцать восемь. Транспортные корабли увозили в Никель и живых, и урны с прахом мертвых, ибо от удара плазмы оставался только прах. Прах и обгоревшая броня скафандра.
Прищурившись, Марк поглядел на шеренгу машин и поднял тяжелый метатель. УБРы повторили его движение. * * * Минут за сорок до рассвета, когда Марк, дед Федор, Чания и оставшиеся в живых ветераны отдыхали после атаки, прибежала Майя. Ее волосы были растрепаны, комбинезон покрыт пылью, а на щеке багровела царапина Сердце Марка сжалось; он рассчитывал, что Майя и Ксения давно уже в Никеле. Но если его возлюбленная тут, то и сестра где-то рядом… Упрямая! Не оставит ее, не бросит и в Никель одна не вернется! Скорее Тхар сойдет с орбиты! - Тук-тук! - Майя, присев, постучала в забрало шлема. Он сдвинул защитную пластину. - Я думал, вы с Ксенией улетели. Почему ты здесь? - Где Кай, там и Кая, там и их сестренка… - Она наклонилась, чмокнула Марка в щеку. - Вставай, командир! Николай Ильич прилетел, проверил, что всех спасенных отправили в Никель, и теперь зовет тебя. - Дед Федор, я к Алферову, - сказал Марк в переговорное устройство и поднялся. Ему хотелось обнять Майю, коснуться ее волос, но скафандр и бронированные перчатки были для этого не приспособлены. Они направились к транспортным дискам, куда грузились амфибии и группы усталых бойцов. Эвакуация, понял Марк. Рассвет близится, времени только-только, чтобы вывезти людей и технику… Он вздохнул и покосился на шагавшую рядом Майю. Скоро взойдет солнце, и они - хвала Владыкам Пустоты! - встретят его в Никеле. Встретят вместе… и Ксюша тоже будет с ними… Все - живые, но не забывшие тех, кто умер в эту ночь… Он повторил их имена и вдруг почувствовал, что не желает отсюда уходить. Конечно, их налет на Хо не был поражением, но не являлся и победой; самое ценное, людей, они забрали, а землю Тхара снова отдают, уходят с этого берега, где обосновался враг, и в том, что так случилось, - его вина. Ну не вина - просчет… Возможно, он не понял дроми, не разобрался в его сообщении… возможно, Патриарх покинул башню… так или иначе - его ошибка! Алферов нетерпеливо расхаживал между двумя транспортными кораблями. Он был в скафандре, но без шлема; в оплечье застряли осколки, кираса на правом боку растрескалась и потемнела. Увидев Марка, он кивнул и показал Майе на пандус. - Туда, девочка… тебя ждут… У пандуса стояла Ксения. Майя приблизилась к ней, что-то прошептала, но Марк не расслышал - Алферов увлек его в сторону. - Восточный и северный отряды отступили и грузятся на диски. В холмах я оставил заслон… там Ан Шиай из Восточного штаба, он их удержит, пока не взлетят корабли. Отсюда тоже вывезем людей и технику. Но… - …надо бы подстраховаться, - продолжил Марк. Алферов устало потер глаза. - Именно так, лейтенант, именно так. Возьмешься? - Что вы мне оставите? - Все неповрежденные УБРы, их тут сто восемнадцать штук… несколько «тараканов» - скажем, шесть, с импульсными эмиттерами… это на случай атаки их флота… ракеты, запасные батареи, продовольствие… ну и, конечно, добровольцев. Сотня или около того, и все с опытом. Правда, не такие резвые, как молодежь. - Его глаза потухли. - Ты уж их побереги, лейтенант… если будет такая возможность… - Я постараюсь, - сказал Марк. |
