- Так же, как и ты, зонг-ап-сидура. Пока наши боевые кланы не захватили планет хосси-моа, кроме этих трех, занятых Отпавшими. Здесь мы можем изучать Парных Тварей, чтобы найти их уязвимую точку.

    - Эти слова - для Риккараниджи, - пробормотал Бахаран. - Для Патриарха Отпавших, чтобы он не слишком часто точил свои когти о наши спины. Ты, Патта, знаешь тайную суть нашей миссии. То, что поручил нам Тихава.

    «Тебе, сухая чешуя, но не мне, - подумал Патта. - Мне наставник поручил совсем другое».

    Вслух же он произнес:

    - Мы должны отыскать у земных хосси-моа нечто полезное. Нечто такое, что пригодилось бы Кланам.

    В приоткрытой пасти Бахарана заметался язык. Это было признаком возбуждения.

    - Да, так, именно так! Новые технологии, новые устройства, новые материалы! То, чего мы уже не получаем от Скрытных… Возможно, овладеть секретом страшного оружия хосси-моа и тайной производства антивещества! Но мы просчитались. - Возбуждение покинуло советника, и его голос стал едва слышным. - Мы просчитались, Патта. В этих окраинных мирах лишь примитивные машины, а их обитатели - просто рабочий клан земных хосси-моа…

    Патта сделал жест отрицания.

    - Нет, зонг-ап-сидура, ты неверно понял наставника Тихаву и волю нашего прародителя. Новые устройства и новое оружие - это было бы неплохо, но главное не в том.

    - В чем же? Ты был учеником Тихавы, ты близок к нему, так объясни, - с неудовольствием произнес Бахаран и полоснул когтями воздух. Его реакция являлась сравнительно спокойной - в любом другом клане зонг-тии, решивший поучать старшего, не прожил бы и мига. Но в правящих трибах были свои порядки. Земляне назвали бы их более демократичными.

    - Моя задача в том, чтобы изучить психологию земных хосси-моа, понять мотивы их поступков, выяснить организацию их триб и подчиненность в кланах между старшими и младшими - то, что придает им устойчивость и силу. Мы, как думает Тихава, могли бы что-то позаимствовать… не машины и даже не секреты их оружия, а некий элемент их иерархии. Мы хорошие подражатели… Ты сам говорил, почтенный, что есть такие хосси-моа, чье поведение не объясняется логикой - нашей логикой. Но у каждой расы логика своя, и нужно в ней разобраться, чтобы отбросить вредное и взять нужное - то, что нам подходит.

    - Взять нечто у хосси-моа… не машины, не технологию, а что-то из области идей… того, что было, есть и будет… Это новая мысль, - задумчиво молвил советник, почесывая грудь и наблюдая, как сыплются сухие чешуйки. Мысль в самом деле была новой, но Бахаран обладал гораздо более изощренным разумом, чем прародитель Отпавших и его потомки. Одаривший Мыслью не был к ним слишком щедр.

    - Между нашими расами много различий, - произнес наконец Бахаран. - Разная физиология, разные способы мышления и разные цели… Мы даже не можем говорить с ними - их речевой аппарат слишком не похож на наш… Не уверен, что у Парных Тварей найдутся полезные для нас идеи. Но раз Тихава так решил, я не стану препятствовать твоим исследованиям. Если погибнешь, в том твоя вина, не моя! - Закончив эту мысль, он перешел к следующей. - Сегодня ты летал над континентом и, как было сказано, видел машину хосси-моа. Спрошу опять: что дали тебе наблюдения?

    - Ничего, зонг-ап-сидура.