|
В стычках на границе сектора лоона эо пленных не брали - во всяком случае, ни отец, ни Кро, ни дядька Птурс ему об этом не рассказывали. В более масштабных военных действиях, длившихся уже четыре года, таких прецедентов тоже не имелось. Ни та, ни другая сторона еще не сбрасывала десантов на планеты, ограничиваясь штурмом космических станций и тому подобных оборонительных объектов. Что до сражений в пространстве, они велись до полного истребления вражеских сил, ибо захватить корабль дроми или земной крейсер, пленив часть экипажа, было технически невозможно - срабатывал механизм самоликвидации. Дроми, кстати, таких попыток пока не делали, то ли не желая гибнуть зря при взрыве, то ли потому что не выдался подходящий случай. Но тактика захвата судна в открытом космосе или попросту абордажа не являлась для них чем-то странным либо непривычным - именно так они поступали при пиратских нападениях на караваны лончаков. Правда, на торговых кораблях не было живых существ - то есть живых в полном смысле этого слова. Транспорт Занту, о котором Марку рассказывал вождь Светлая Вода, являлся исключением; во всех остальных случаях кораблями управляли сервы, и они же вели торговые операции. Если атаке дроми сопутствовал успех, сервы уничтожались поголовно - как и бойцы Патруля, не сумевшие защитить караван.
- Мне кажется, вы ошибаетесь, рассматривая пленных как заложников, - наконец произнес Марк. - У дроми такой концепции не существует, как и понятий о мести, акции устрашения и так далее. Вы перебили сотни синн-ко, десятки Старших-с-Пятном, но прародитель не тронул пленников. Или есть данные о массовых расправах? - Нет, - сказал Алферов, - о таком от разведчиков нет сообщений. Убийства случаются, но по иным причинам - дроми уничтожают тех, кто не может работать. - Это в рамках их логики. Они - точнее, их властители - рациональные существа. Пленники нужны не для возмездия за погибших дроми, чья цена невелика, а для того, чтобы строить. Будь здесь рабочий клан, всех тхаров уничтожили бы. - Рабочий клан? - переспросил Цендин. - У них никогда не было чего-то подобного земным народам или расам, - пояснил Марк. - Так, во всяком случае, объясняли инструкторы из научного корпуса Флота. Их клан - не племя, а специализированное сообщество потомков самого древнего из них, зонг-эр-зонга, Патриарха-прародителя. Есть боевые кланы, есть рабочие, инженерные, изготовители пищи и так далее. Эти очень многочисленны, в каждом - сотни тысяч существ. Но существуют небольшие кланы, чья задача - править их империей, хранить память о прошлом и делать прогнозы на будущее. Политики, психологи, историки… Большинство их Патриархов входят в совет старейшин и… - Оставим эти детали, - произнес Алферов. - Выходит, рабочего клана здесь нет. - Он с задумчивым видом огладил подбородок. - А почему? - Не имею понятия, - честно признался Марк. - Если я верно понял, вы хотите освободить пленных? - Разумеется. Атаковать их базу у Западного Порта и вывезти наших людей в Северный и Никель. Места тут хватит. С продовольствием, правда, сложновато, но что-нибудь придумаем. - Продовольствие есть в Арсенале и транспорт тоже, как я говорил. Вопрос в другом: одиннадцать тысяч не очень опытных бойцов не одолеют дроми. Численность боевого клана больше в двадцать-тридцать раз, плюс сотни машин, наземных и воздушных, плюс корабли на орбите, не говоря уж о помощи, которую могут прислать с Роона. Нас просто сотрут в порошок. Цендин нахмурился. - Ты сказал, что в Арсенале есть роботы… эти, как их… УБРы? - Сотрут вместе с УБРами, - ответил Марк. - Не знаю, сколько их там, но вряд ли больше двухсот единиц. В открытом бою мы проиграем. Надо придумать что-то другое. |
