Потом она продолжила свой путь. Разговор с Марией вновь заставил ее вспомнить Анжело — его красивое неизъяснимо притягательное лицо, стройное сильное тело, звуки его голоса, чаще насмешливого, а иногда нежного. Ей было больно узнать, что он растрачивает свое обаяние на незнакомую красавицу, стремясь залечить раны, которые нанесла его гордости Франческа. Все-таки одно обвинение, которое она ему бросила, было верным: он никогда не сможет по-настоящему любить ни одну женщину, потому что он презирает их всех. Франческа сомневалась, что Анжело способен чувствовать то, что подразумевает под любовью она. Даже в минуты близости он ни разу не сказал, что любит ее. Его чувство к жене было лишь безрассудной страстью, которую он быстро удовлетворил. Получив свободу, он вернулся к своей прежней жизни, а Вера стала очередным «эпизодом» в ней. Но, несмотря на все его недостатки и слабости, ничто не могло убить любовь Франчески к нему. Как сказала Мария, в нем есть все… за исключением верности.

Мария усиленно подчеркивала то, что Анжело не сможет долго оставаться один, но какими бы ни были его отношения с женщинами, Франческа знала, что он будет обожать своего сына.

Вернувшись домой, Франческа решила положить конец неопределенности ситуации. Было бы несправедливо позволять Марии понапрасну надеяться. К тому же у Франчески тоже имелись свои права, ведь она пока оставалась женой Анжело, и пришло время ими воепользоваться. Поскольку она скоро должна была стать матерью его сына, он обязан считаться с ней. Главную роль играл ребенок, и Франческа была благодарна Марии за то, что та развеяла ее сомнения. Она сегодня же вечером позвонит Анжело и положит конец тайным планам Марии и его встречам с Верой.

Франческа дождалась того времени, когда Анжело обычно обедал в замке и позвонила туда.

Телефон долго не отвечал, но когда на другом конце взяли трубку, Франческа услышала голос Луиджи. Значит, Анжело действительно живет в замке. Надеясь, что дворецкий не узнал ее, она попросила к телефону маркиза.

— Это очень важно, — сказала она по-итальянски, — но это дело личного характера.

Здесь Франческу ждало разочарование. Антонио Витторини. уехал на несколько дней поохотиться в горах. Тогда она спросила об Анжело.

Луиджи извинился, ответив, что хозяина тоже нет дома, но если дело очень срочное, он предложил связаться с квартирой синьоры Вераччи. Если мадам желает, он может дать ее номер телефона.

Мадам отказалась, а когда Луиджи поинтересовался ее именем, сразу повесила трубку.

С трудом решившись все рассказать Анжело, Франческа чувствовала сейчас горькую обиду. Она была возмущена. Хотя слова Луиджи только подтвердили сказанное Марией, теперь она осознала всю безвыходность своего положения. Она была одинока и несчастна, а Анжело в перерывах между посещениями казино и автогонками развлекался с женщиной, дурная слава которой была известна всей Европе. Каким отцом он может стать для сына? Игрок и обманщик; а если к тому же родится не мальчик? Дочь ему не нужна: для Анжело это станет горьким разочарованием. Франческа подумала и о других вариантах. Вдруг она не сможет выходить весь срок — ребенок родится мертвым или неполноценным. Такая угроза всегда существует, и у Анжело не будет сострадания к жене, если такое случится. Он будет считать, что жена обманом заставила его вернуться к ней.

Франческа вспомнила полный сомнений взгляд врача, когда она впервые узнала о беременности. Неужели он предполагал, что может случиться что-то плохое? Беременные женщины всегда очень впечатлительны, и поэтому Франческу стал терзать страх.

У нее впереди еще несколько месяцев беременности; скоро ее фигура станет уродливой, и ценящий красоту Анжело может с отвращением отвернуться от нее.