— Знаю, — коротко ответила Лена. — Меня называли шарлатанкой, но вчера я видела, как кто-то использовал магию вероятностей, чтобы изменить исход ритуала Истины. Я хочу учиться у того, кто это сделал.

Алина и Глеб переглянулись. Мало кто смог разглядеть истинную природу того, что произошло во время ритуала.

— Покажите свои способности, — попросила Алина.

Лена протянула руку над небольшим генератором случайных чисел на столе:

— Сейчас выпадет семерка.

Число действительно оказалось семь.

— Еще раз?

— Двадцать три.

Снова попадание.

— Это не может быть совпадением, — сказал Глеб.

— Я не угадываю числа, — объяснила Лена. — Я слегка изменяю вероятность их выпадения. На очень небольшую величину, но достаточную для получения нужного результата.

— А можете ли вы работать с более сложными системами? — спросила Алина. — Например, влиять на вероятность успеха магических ритуалов?

Лена кивнула:

— В теории да, но мне нужен наставник, который понимает глубинные принципы этой магии.

— Такой наставник у нас есть, — улыбнулась Алина. — Добро пожаловать в команду.

* * *

Результат дня

К вечеру через врата «Эдема» прошли двадцать три новых сотрудника. Инженеры, артефакторы, маги нестандартных школ — все те, кого официальная наука и образование считали чудаками и еретиками.

Алина стояла у ворот, наблюдая, как новички расходятся по временным жилым модулям, которые пришлось в срочном порядке достраивать рядом с территорией Эдема. В их глазах горел огонь энтузиазма — они наконец попали туда, где их таланты не только поймут, но и помогут развить.

— Завтра начинаем строительство новых лабораторий, — сказала она Глебу. — Этим людям нужны условия для работы.

— А главное, — добавил он, — им нужна свобода творчества. То, чего их лишали в прежних местах работы.

«Эдем» превращался из убежища для отчаявшихся в магнит для самых ярких умов империи. И это было только начало.

* * *

Кассиан

Я стоял в своем тихом, уединенном саду, наблюдая за строительством новых лабораторий, которое кипело на территории «Эдема». Звуки работы — лязг металла, гудение строительной техники, голоса рабочих — доносились даже сюда, нарушая привычное спокойствие.

На мое плечо опять бесшумно села крошечная, светящаяся фигурка феи-ИИ. Она скрестила ручки на груди и окинула окружающий хаос насмешливым взглядом.

— Ваша коллекция гениев пополняется, Ваше Темнейшество, — произнесла она с привычным сарказмом. — Один специалист по временным парадоксам, три био-алхимика, инженер, который клянется, что может построить вечный двигатель, маг вероятностей и артефактор-еретик. Может, пора открывать зоопарк для одаренных?

Я молча слушал, продолжая наблюдать за суетой.

— Как вы будете ими всеми управлять? — продолжила фея. — Это же будет ужасно шумно. Каждый гений считает себя центром вселенной, каждый хочет неограниченные ресурсы для своих проектов. А когда они начнут ссориться между собой из-за приоритетов…

Последние слова феи — «управлять» и «шумно» — заставили меня на мгновение замереть. Ведь она была права. Этот рой гениев неизбежно породит новый административный хаос, возможно, еще более утомительный, чем интриги павших кланов. Каждый талантливый человек требовал индивидуального подхода, каждый проект нуждался в координации, каждый конфликт требовал решения.