— Поняла, господин, — быстро ответила Алина, её пальцы уже летали по экрану планшета, делая пометки и запуская расчёты. — Сейчас запущу полное моделирование с учётом полученных после запуска данных.

Только после этого Калев медленно повернулся к вошедшему мэру.

— Степан, — произнёс он просто, без всяких формальностей.

Голос был абсолютно ровным, без малейших эмоций. Даже без намёка на раздражение или недовольство от того, что его отвлекли от важной работы.

— Господин Воронов, я… — начал было Степан Васильевич, запинаясь от волнения, и внезапно почувствовал себя неуклюжим школьником, вызванным к строгому директору на ковёр за какую-то провинность.

Но Калев не дал ему договорить, прервав на полуслове.

— Ты хотел меня видеть? Что случилось на этот раз? Разве в работе «Купола» какие-то проблемы?

— Н-нет! Что вы, дело не в этом… «Купол» это величайший подарок от вас этому городу. Я-я немного по другому вопросу…

Он продолжал стоять, нервно переминаясь с ноги на ногу и собираясь с духом для того, ради чего, собственно, и приехал сюда.

— Господин Воронов, — произнёс он значительно твёрже и увереннее, чем ожидал от себя самого. — У меня есть к вам еще одна просьба — личного характера.

Калев почти незаметно наклонил голову чуть в сторону, показывая этим жестом, что готов выслушать.

— Сегодня ранним утром мне звонил губернатор области, — начал Степан Васильевич, стараясь держать голос ровным, хотя внутри всё ещё бушевала ярость при воспоминании об этом разговоре. — Виктор Павлович Громов. Он… он официально пригласил меня на плановое областное совещание глав всех городов. Через неделю, в областном центре, в здании правительства.

— И? — Калев всё ещё не поворачивался, продолжая изучать светящиеся линии на модели купола, словно этот вопрос был для него не особенно важным или интересным.

Степан Васильевич непроизвольно сжал кулаки, снова и снова вспоминая утренний разговор с губернатором. Вспоминая его презрительный тон, издевательские слова, оскорбительное пренебрежение.

— Он также… — мэр сделал короткую паузу, тщательно подбирая правильные слова, чтобы передать всю суть, — … потребовал, чтобы я привёз вас с собой на это совещание.

Теперь Калев как хищник, почувствовавший что-то интересное, прищурился. Посмотрел на мэра долгим взглядом своих тёмных глаз.

— Потребовал? — переспросил он тихо, и в голосе появилась едва уловимая, опасная нотка.

— И-имено! — не приукрашивая, ответил Степан Васильевич, и с трудом сдерживаемая ярость наконец-то прорвалась в его голос. — Он сказал, и я цитирую дословно: «Этого вашего… как бишь его там… лорда-протектора, что ли, тоже прихвати с собой на совещание. Должность, понятное дело, чисто номинальная, декоративная — цирк для простолюдинов, но зато успокаивает народные массы и дает им ощущение, что о них кто-то заботится. Но пусть так, важным областным людям показать его всё-таки надо, для галочки. Пусть посидит где-нибудь тихонько в углу, пока мы решаем государственные дела. Ему тоже полезно будет, может научиться чему-то, слушая умных людей.».

Он передал слова губернатора Громова абсолютно точно, слово в слово, не смягчая формулировок и не приукрашивая действительность.

В огромной мастерской мгновенно наступила абсолютная тишина, словно кто-то разом выключил все звуки.

Алина застыла на месте с планшетом в руках, уставившись на мэра широко распахнутыми от шока глазами и приоткрыв рот. Остальные инженеры нервно переглянулись между собой, явно не зная, как реагировать на такое.