Солнце поднималось выше, обещая жаркий день. Впереди, за горизонтом, лежал Котовск.

Новая жизнь и новый шанс. Даниил не знал, что его ждёт там. Не знал, получится ли у него стать человеком, а не монстром, но впервые за много лет у него была цель и надежда.

Он посмотрел на кота, идущего рядом.

— Знаешь что? Я придумал тебе имя.

Кот повернул голову, глядя на него одним золотисто-зелёным глазом.

— Мурзик. Простое, обычное имя для обычного кота. Как тебе?

Кот остановился. Посмотрел на него долгим, невероятно выразительным взглядом.

В этом взгляде Даниил увидел… что? Насмешку? Согласие? Снисхождение?

Словно кот думал: «Мурзик? Серьёзно? Ну ладно, пусть будет Мурзик, если тебе так нравится. Хотя моё настоящее имя совсем другое, и ты бы даже не смог его произнести».

Но, конечно, это была глупая фантазия. Ведь это был просто кот.

Мурзик мяукнул коротко, словно соглашаясь с выбором. Потом развернулся и побежал вперёд по дороге, виляя хвостом.

Даниил усмехнулся и последовал за ним.

Они продолжили путь вместе — бывший элитный псайкер и странный чёрный кот по имени Мурзик. По дороге в Котовск.

(ссылка ниже обновлена)

Глава 6

Лилит Мефистова сидела во главе длинного стола из чёрного мрамора и пыталась не показать, насколько ей скучно.

Штаб-квартира клана Мефистовых располагалась в самом сердце столицы — семнадцатый этаж одного из самых дорогих зданий в финансовом квартале. Снаружи это был обычный офисный центр класса «люкс». Внутри — логово.

Конференц-зал, в котором она сейчас находилась, был воплощением тёмной, декадентской роскоши. Стены отделаны чёрным деревом с тонкими прожилками серебра. Пол — полированный обсидиан, в котором отражались источники мягкого, рассеянного света, благодаря встроенным в потолок панелям, создающим иллюзию сумеречного неба.

Вдоль стен висели картины современных художников — абстракция с тревожными, сюрреалистичными мотивами. Одна из них изображала человеческое лицо, расплывающееся на множество фрагментов. Другая — лабиринт, в котором каждый поворот вёл обратно к центру.

На столе перед каждым из присутствующих стояли бокалы с дорогим вином, но никто не пил. Все понимали — это не дружеская встреча, а доклад перед новой хозяйкой клана.

Лилит откинулась в своём кресле — высоком, с бархатной обивкой глубокого бордового цвета — и безразлично смотрела на человека, стоящего напротив.

Виктор Серов, главный финансист клана. Пятидесятилетний мужчина в дорогом сером костюме, с аккуратно подстриженными седыми волосами. Когда-то он служил Родиону верой и правдой. Теперь служил ей, а точнее пытался доказать свою полезность, чтобы не быть выброшенным на улицу или того хуже.

— … и таким образом, — монотонно продолжал Серов, указывая на голографическую диаграмму, висевшую в воздухе над столом, — за последний квартал мы увеличили контроль над акциями «Северной Логистики» на двенадцать процентов. Это даёт нам право голоса в совете директоров и…

Лилит подняла руку — изящным, почти ленивым жестом. Серов мгновенно замолчал, словно его выключили.

— Виктор, котик, — протянула она мягко, почти ласково, — у меня к тебе вопросик.

Финансист напрягся, и все в зале напряглись. Когда Лилит Мефистова начинала говорить таким тоном — это было плохим знаком.

— Да, госпожа Лилит?

— Ты умеешь читать? — спросила она с невинным любопытством.

Пауза. Серов моргнул, не понимая.

— Я… простите?

— Читать, милашка. Буквы складывать в слова. Слова в предложения.