— Наследник мой, — продолжал Патриарх, не замечая моего замешательства, — род Орловых ждет твоего ответа. Дарина — девушка образованная, талантливая, из хорошей семьи…

Его речь прервал резкий сигнал моего личного коммуникатора. Голос Глеба звучал напряженно:

— Господин, к главным воротам приближается большая официальная делегация. Кортеж из черных автомобилей. Требуют немедленной встречи.

Я нахмурился. Кто еще осмелился явиться без приглашения в мой дом?

— Патриарх, помолчи, — резко приказал я, прерывая его цветистую речь о достоинствах невесты.

Я активировал голографический дисплей, подключившись к камерам наружного наблюдения. То, что я увидел меня слегка даже удивило.

К главным воротам «Эдема» подъезжал внушительный кортеж — пять черных автомобилей правительственного класса, движущихся в идеальном строю. Я наблюдал за этим на голографическом экране в своем командном центре. Какая тщательно организованная и, в своей сути, примитивная демонстрация силы.

Из головной машины вышел высокий мужчина в строгом костюме — Игорь Стрельников, но он прибыл не один. За ним молча выстроились фигуры, которые заставили моих подчиненных замереть от напряжения. Патриарх Волконский, Елена Змеева, Артемий Громов. Весь цвет старого, прогнившего мира собрался у моего порога. Они стояли плечом к плечу, не произнося ни слова, уверенные, что их объединенное присутствие должно повергнуть меня в трепет.

Это было… забавно. Словно муравьи, собравшиеся в кучу, чтобы напугать человека.

— Глеб, статус «Стражей», — раздался в командном центре встревоженный голос Алины, которая связалась с начальником охраны.

— Занимают боевые позиции, — тут же ответил Глеб, и в его голосе слышалась сталь. — Но, Алина… если мы атакуем такую делегацию…

— Это будет означать войну со всем миром, — закончила она за него.

Я молча слушал их панические переговоры, с легким, почти научным интересом наблюдая за фигурами на экране. Они действительно все продумали. Привели с собой не армию, которую можно было бы разгромить, а символы легитимной власти. Изящный ход для примитивов.

— Господин, это не случайное объединение! — доложила мне Алина, ее пальцы летали над консолью. — Они действуют по заранее согласованному юридическому плану!

Фея-ИИ с любопытством разглядывала экран.

— Ого, какая процессия, Ваше Темнейшество! — прозвенел ее голосок. — Все главные букашки собрались вместе. Наверное, сейчас будут исполнять какой-то ритуальный танец, чтобы показать, кто здесь главный.

Я откинулся в кресле, отпивая чай. Мои подчиненные суетились и переживали. А я… я просто наблюдал за этой возней со смесью легкого интереса и вселенской скуки. Словно смотрел, как детишки в песочнице с серьезными лицами лепят куличики и делят между собой территорию. Пора было выходить и заканчивать эту игру.

Стрельников поднял руку, показывая, что хочет переговоров. В другой руке он держал какой-то документ — древний пергамент, который даже на расстоянии излучал слабое магическое сияние.

— Господин, — встревоженно позвал старый Патриарх Воронов, чье пафосное сватовство было так бесцеремонно прервано. — Что происходит? Кто эти люди?

— Те, кто пришел испортить твой праздник, — флегматично ответил я, направляясь к выходу. Мой голос был ровным, но внутри поднималась волна раздражения. Как у ученого, чей сложный эксперимент прервали из-за прорвавшейся канализации.

Я вышел из особняка и неспешно направился к главным воротам. Нейтральная территория перед входом в «Эдем» стала ареной для этого финального акта примитивной драмы. С одной стороны невидимого барьера моего «Кокона» стоял я, в идеальной тишине своего мира.