— Ваше Сиятельство. Мы в воздухе.

Александр Сергеевич сидел на заднем сиденье с клеткой на коленях и мечтательной улыбкой на лице.

— Эх, Себастьян. Давно я так не развлекался.

Грузовой отсек постепенно наполнялся тишиной.

Рёв двигателей перешёл в ровный гул, вибрация стабилизировалась, и Себастьян наконец позволил себе откинуться на спинку водительского сиденья. Кабриолет стоял посреди отсека, слегка покосившись — одно колесо спустило при посадке. Вокруг валялись обломки ящиков, которые они снесли при взлёте.

Павлин наконец замолчал. Птица сидела в клетке, нахохлившись, и смотрела на мир с выражением глубочайшего оскорбления.

— Ну? — Александр Сергеевич выбрался из машины, потягиваясь. — Я же говорил — весело! И птичка у нас!

Он погладил клетку, и павлин попытался клюнуть его в палец.

— Характер! — старик восхищённо цокнул языком. — Калеву точно понравится. Будет ходить по саду, красоту наводить.

Себастьян вышел из кабриолета и направился к аварийному шкафчику у стены. Там, среди аптечек и огнетушителей, стоял термос с чаем — он всегда брал его в поездки. Привычка, выработанная десятилетиями службы.

Руки едва заметно дрожали, когда он наливал чай в походную чашку. Едва заметно — но дрожали.

— Ваше Сиятельство, — произнёс он ровным голосом, протягивая чашку старику. — Позвольте подвести итоги.

— Валяй.

— Мы украли реликвию невероятной стоимостьи.

— Технически — выиграли. Я же победил в нардах. Морально.

— Мы украли павлина.

— Освободили.

— Мы украли коллекционный автомобиль правителя суверенного государства.

— Одолжили. На неопределённый срок.

— Мы разрушили ворота дворца, ювелирную лавку, фонтан на центральной площади и, предположительно, несколько тележек с фруктами.

— Это был вклад в местную экономику. Теперь им есть что ремонтировать.

Александр Сергеевич отхлебнул чаю и пожал плечами.

— В моё время это называлось «хороший вторник».

Себастьян помолчал, глядя в иллюминатор. Под крылом самолёта проплывали огни Зархада — города, в который им, вероятно, больше никогда не стоило возвращаться.

— Но… — он позволил себе едва заметную улыбку, — должен признать, это было эффективно.

— Вот! — старик просиял. — Я знал, что тебе понравится!

— И леденец был лимонный. Мой любимый.

— Видишь? Даже жертва не прошла даром.

Себастьян достал из внутреннего кармана Солнечный Янтарь. Камень лежал на ладони, мерцая тёплым золотистым светом — словно кусочек застывшего солнца. Последний ингредиент для ритуала Очищения. То, ради чего они пересекли полмира, обманули Шейха, ограбили дворец и устроили погоню по улицам древнего города.

— Молодой господин будет доволен, — произнёс он.

— Ещё бы! — Александр Сергеевич плюхнулся на ящик и вытянул ноги. — Янтарь есть, ингредиенты есть, птичка есть, ковёр есть. Полный комплект — мы молодцы.

— КРЯ-КРЯ! — Павлин напоседок издал хриплый звук, явно выражая несогласие.

— Птица считает иначе.

— Птица привыкнет. Все привыкают.

Себастьян убрал янтарь обратно в карман и налил себе чаю. Руки больше не дрожали.

За иллюминатором светало. Они летели на север, домой, увозя с собой украденные сокровища и новую порцию историй, которые Александр Сергеевич будет рассказывать следующие пятьдесят лет.

— Ваше Сиятельство, — Себастьян позволил себе второй глоток чая. — Когда мы вернёмся, графиня Бельская наверняка всё ещё будет ждать.

Старик поперхнулся.