За стеклом, в ярко освещённой комнате, на металлическом стуле сидела женщина.

Алина Романова. Двадцать шесть лет. Технический директор «Ворон Групп». Архитектор «Эдема». Правая рука Калева Воронова

Соколов сделал глоток кофе и позволил себе редкую роскошь — удовлетворение.

— Чистая работа, — произнёс он вслух.

За спиной зашуршала ткань. Знакомые неровные шаги с лёгкой хромотой на левую ногу. Подарок от Воронова, ещё с «Зеркала».

Тарханов остановился рядом, сложив руки за спиной. Бывший глава ФСМБ выглядел сейчас совсем не так, как раньше. Похудел, осунулся, под глазами залегли тёмные круги, но в самих глазах появился лихорадочный блеск одержимости. Фанатизм человека, который нашёл смысл жизни в мести.

Соколов не был уверен, что это улучшение, но выбирать союзников не приходилось.

— Воронов сейчас в Котовске, — Тарханов не смотрел на генерала, его взгляд был прикован к женщине за стеклом. — Возится с этим заводов, вроде как очищает землю, играет в благородного спасителя. Он даже не знает, что потерял свою драгоценную куклу. А когда узнает… — он тихо рассмеялся, — будет уже поздно.

— Ты так в этом уверен?

— Абсолютно. — Тарханов наконец повернулся к нему, и Соколов увидел в его глазах ту самую одержимость. — Скоро мы получим всё, что нужно.

— И что именно мы получим?

Тарханов снова посмотрел на Алину. Его взгляд стал оценивающим.

— Она не человек, Виктор Сергеевич. Вернее, человек, но это неважно. Важно то, что она как архив — ходячая база данных. В её голове — вся архитектура «Эдема». Схемы защитных контуров, энергетические узлы, система управления куполом — всё, что нам нужно, чтобы понять, как работает эта тварь и как её остановить. Все его технологии — все это там.

Тарханов отошёл от окна, заложил руки за спину.

— Воронов силён. Чудовищно силён, я это признаю. Но он не бог и опирается на инфраструктуру, на систему, которую создал. Убери систему — и он станет просто очень сильным магом, с которым уже можно работать.

В допросной двое техников в белых халатах возились с оборудованием. Провода, датчики, обруч с кристаллами-резонаторами — стандартный набор для глубокого ментального сканирования. Алина сидела неподвижно, глядя в одну точку перед собой. Её лицо было бледным, но спокойным. Даже неестественно спокойным.

Это настораживало.

— Она слишком тихая, — заметил Соколов. — Обычно они к этому моменту или кричат, или торгуются, или рыдают, а эта сидит как статуя.

— Может, в шоке. Ну или надеется на спасение. — Тарханов пожал плечами. — Неважно. Скоро узнаем, о чём она думает. В мельчайших подробностях.

Соколов поднёс чашку к губам, обнаружил, что кофе кончился, и поставил её на подоконник.

— Начинайте, — приказал он по внутренней связи.

Техник кивнул и активировал сканер. Кристаллы на обруче засветились холодным голубым светом.

Прошло пару секунд.

Техник нахмурился. Пощёлкал по клавишам, посмотрел на экран монитора, нахмурился сильнее. Что-то сказал напарнику. Тот подошёл, глянул на показания, и его брови поползли вверх.

— Генерал, — голос техника в динамике звучал растерянно. — У нас… возникла сложность.

Соколов и Тарханов переглянулись.

— Докладывай.

— Мы не можем пробиться. Сканер упирается в блоки, но это не стандартная защита. Это что-то… другое. — Техник запнулся, подбирая слова. — Как будто кто-то поставил на её разум печать.