— Ты прав, Алексей, — вздохнул Синицын после короткой паузы. — Прости меня. Наговорил ерунды. Понимаю, что ты хочешь сделать как лучше. Я тоже хочу, но… Что-то пока что не получается.

На этот раз Илья говорил искренне. Если до этого он просто буянил, теперь в его интонации я слышал эмоции, которые он скрывал очень глубоко.

— Я уже почти вывел налтрексон из Уни-Грибов, — сказал ему я. — Нашёл пару сортов, которые подходят по своим функциям. Не беспокойся, скоро мы тебя вытащим из этого состояния. Если хочешь, можешь взять себе отпуск. Отдохнуть неделю или две. Я найду, кем заменить тебя на заводе.

— Ты правда согласен дать мне отдохнуть? — удивился он.

— Но только при том условии, что ты не будешь пить, — твёрдо обозначил свою позицию я. — Иначе твой отпуск не будет иметь смысла. Не отдохнёшь — только ещё сильнее себя загонишь. Как тебе такой вариант?

— Хорошо, — кивнул Илья. — Дай мне передохнуть буквально пять дней. Больше не потребуется.

Дам ему время, но сам прослежу, чтобы он ничего не натворил… В таком случае лучше всё проконтролировать, ведь зависимость часто толкает людей на глупые поступки. Так можно и жизнь себе сломать, чего я для Ильи точно не желал.

— Этого времени мне хватит, чтобы закончить разработку налтрексона. Продержись ещё немного, — уверил его я. — Этот препарат поможет тебе постепенно уйти от всех зависимостей. Пока потрать время на то, чтобы осознать, что в жизни много других ценностей. Реальных.

Синицын с благодарностью кивнул, а затем направился к выходу из кабинета. Открыл дверь и…

За ней оказался Денис Чижиков. Судя по удивлению на лице парня, он не ожидал, что мы так быстро закончим беседу. Подслушивал, значит.

— И как это понимать? — крикнул ему я. — Чижиков, тебя вообще не смущает, что у нас приватная беседа?

— П-простите, Алексей Александрович! — воскликнул он. — Я… Я просто дверь протирал!

— На заводе? Где постоянно создаётся новая пыль? Хорошее решение. Может, с некоторыми сотрудниками действительно стоит быть строже. Раз уж ты слышал наш разговор. К примеру, с тобой. Как насчёт покрутить центрифугу в одиночку? — спросил я.

— Нет, не надо! — замотал головой он.

— А заказ для военных кто будет выполнять? — спросил я.

Чижиков опустил голову и побрёл к остальным рабочим.

Вот ведь засранец! Нашёл за кем подслушивать. И это после того, как я освободил его от влияния ведьмы. Болван редкостный, если честно. Ведёт себя, как ребёнок.

Синицын ушёл домой, мы с Иваном отрегулировали работу на заводе, а уже после этого выдвинулись к Заречной улице. Снаружи к тому моменту уже была кромешная темнота. Хоть глаз выколи — ничего не видно. Даже луну закрыли облака. Как будто специально, чтобы мы с Сеченовым себе глаза сломали в этом богом забытом доме.

Через лес мы шли молча. Старались не издавать лишних звуков, чтобы в случае засады успеть вовремя отреагировать. Однако никто на нас не напал, и в конечном итоге мы с Иваном оказались в поле, посреди которого виднелись руины старого особняка.

— Не соврал нам дед Кузьма, — нарушил тишину Сеченов. — И вправду здесь что-то есть. Интересно только, не ждёт ли нас там какая-нибудь опасность.

Хотел я успокоить Сеченова, но понял, что смысла в этом нет. Потому что когда мы оказались в нескольких метрах от здания, я заметил, что среди обломков мельтешит чей-то силуэт.

— Готовься, Иван, — посоветовал я.