— Не кипятись, Володя, остынь… Следи за манерой выражаться… — в разговор, пытаясь защитить женщину, вступил Дмитрий. — В последнее время отец встречался с одной девушкой по имени Саша, часто наведывался в ее квартиру в Чижовке, а незадолго до убийства она удивительным образом исчезла. Хочешь узнать правду — найди Сашу… А мы, честно признаться, никогда не желали такой участи твоему папе.

Татьяна подозревала, что у мужа была любовница, но вот о странном исчезновении оной слышала впервые. Сколь неподвижно было лицо вдовы, столь множество чувств боролось в ее душе одновременно: и тайная любовь, и крысиная ревность, и жалость, и ненависть. Однако трезвый ум, расчет, да и непреодолимое физическое влечение к красивому молодому натренированному телу бывшего телохранителя мужа невозможно было погасить. И она отдалась этому последнему чувству всецело, жертвуя отношениями с детьми.

— Квартира твоя. Но дом я продам, чтобы уехать. На этом все.

— Как знаешь. Ты умеешь в один миг все растоптать! — крикнул напоследок Володя и хлопнул дверью.

Сияющий вечер тускнел, несмотря на пугающее красное зарево, что виднелось вдалеке. Володя мчался на мотоцикле неистово, пораженный услышанным, и первой, кому хотелось рассказать о том, в чем признался ему Дима, была Юля — так звали длинноногую красавицу, покорившую его сердце. Несмотря на недавнее знакомство, парень стремительно прикипел к девушке, с первых минут почувствовав родную душу, самостоятельную, уверенную в себе, ироничную и всегда с неподражаемым оптимизмом выходящую из любых трудных ситуаций.

— Поздравляю! Ты теперь сирота! — на сбивчивый рассказ разгневанного юноши неожиданно разразилась хохотом Юля.

— Что смешного? Мать с любовником собралась в Австралию! — Однако веселый нрав девушки уже смягчил удар. — Ты удивительным образом умеешь превратить трагедию в шутку.

— В чем трагедия? Мать нашла утешение в красивом мужчине? Отлично, ей же надо как-то жить… В Австралии, где всегда тепло, солнечно и можно круглый год купаться в океане? В этом трагедия? Но самое главное то, что ты становишься абсолютно самостоятельным! Без родительского надзора и воспитания! Свобода!

— Наверное… Но я-то полагал, что она хочет найти заказчика и исполнителя убийства отца! Если, конечно, не она сама его организовала.

— А зачем ей? Каков мотив? Деньги? Она и так бы их получила. Они могли просто развестись, раз у каждого из предков была своя личная жизнь…

— Я найду убийцу!

— Ты для этого еще слишком молод. Девушку бы найти — ту, с которой в последнее время общался отец. Ты говорил, она в Чижовке живет?

— Так Димочка сказал, мамин хахаль. Но пока надо найти работу, теперь не до учебы. Матушка моя благоверная не оставила выбора.

— Не сахарный, крепче будешь, пора от мамкиной юбки отстать. Давай пить чай!

Блеск содержанки

Сентябрь, 1993 год, Минск

Наташа положила на высокую кровать маленькую нежную руку сестры, осторожно погладила ее, помолчала с минуту и вышла, на мгновенье обернувшись в дверях реанимационной палаты, прощаясь. На приподнятой подушке больничной койки забинтованная голова больной оставалась неподвижной, из ноздрей аккуратного носа торчали две прозрачные кислородные трубочки, а аппарат измерения параметров жизнедеятельности пациентки выдавал замысловатые синусоиды.

В коридоре девушка смахнула неожиданно набежавшую слезу и столкнулась с доктором:

— Скажите, как долго она будет приходить в себя?

— Операция была сложной, но она непременно выздоровеет.