— Я и сам подумал, что этот господин меня обманывает. Однако он показал паспорт и подтвердил свою личность. Пройдите в фойе и сами всё увидите, — произнёс он. — Только вернитесь после этого ко мне. Мы ещё не закончили разбирать произошедшее с сектантом.

Я кивнул и направился к отцу. Меня не покидало ощущение, что меня обманывают.

Голову посетила мысль, что кто-то из сектантов мог воспользоваться магией иллюзии, чтобы обмануть и меня, и главного городового.

Однако, оказавшись в фойе, я сразу же почувствовал, как завибрировали мои истощённые магические каналы. Будто намекали, что рядом находится человек с той же кровью, что и я.

Это был он. Александр Мечников сидел на скамье около выхода из полицейского участка. Увидев меня, он тут же поднялся и сделал несколько неловких движений. То ли хотел пожать мне руку, то ли обнять. Но в итоге притворился, будто отряхивает одежду, и лишь приветственно кивнул.

— Здравствуй, Алексей, — произнёс он. — Рад видеть тебя в целости.

— Это взаимно, отец, — холодно ответил я.

Вести с ним дружескую беседу было трудно. Я до сих пор не смог понять, как он мог пойти на похищение Серёжи.

Благо мне тогда удалось остановить эту дурацкую операцию, которой командовал мой старший брат Кирилл. Если бы им удалось забрать моего двоюродного брата, думаю, в семье Мечниковых началась бы война. Дядя Олег бы точно не оставил отца в покое. Готов поклясться, он бы продал дом, назанимал денег и нанял бы людей для возвращения Сергея.

Возможно, пошёл бы даже на сделку с гильдией убийц. И осудить за это его было бы трудно. Как иначе может поступить отец, у которого забрали сына, а законы Российской Империи при этом на стороне похитителя?

— Зачем ты приехал? — спросил я. — Не ожидал, что увижу тебя в Саратове.

— А ты, судя по всему, совсем заработался, да? — хмыкнул он. — Газеты не читаешь?

— Только не говори, что хочешь посмотреть на моё столкновение с Владимиром Павловым, — усмехнулся я. — Ты бы ради этого сюда не поехал.

— Я обязательно взгляну на ваш «поединок умов», — ответил он. — Но причина в другом. Во-первых, мне нужно тебе кое-что рассказать. То, что я скрывал от тебя все эти годы. Ты заслужил право узнать правду. А во-вторых, сюда едет Николай Павлович Романов.

— Сам император? — удивился я.

Да, я точно отстал от жизни, пока метался между орденом лекарей и губернским госпиталем. Я, вообще-то, неплохо знаю историю Российской Империи, но сильно сомневаюсь, что в моём мире Николай Первый хотя бы раз бывал в Саратове.

Отец умудрился вывалить на меня уйму информации всего за минуту. Тайна семьи, которую от меня почему-то скрывали. Приезд императора Российской Империи. М-да… Похоже, в Саратове что-то намечается. И это без учёта сектантов и оружейного барона Углова.

— Давай по порядку, — попросил я. — Что это за тайна такая, если ты о ней даже главному городовому упомянул?

— Я просил передать тебе мои слова, поскольку опасался, что ты не захочешь со мной говорить. Я ведь знаю твой характер, Алексей. Ты такой же вспыльчивый, как и я, — одним лишь уголком рта улыбнулся отец. — Проигнорировать мой приезд было бы в твоём репертуаре.

— Думаю, разговор об этой тайне стоит отложить на потом. Не в полицейском же участке мы будем это обсуждать, верно? — подметил я.

— А ты разве не пойдёшь со мной? — спросил он. — Я снял большую квартиру неподалёку от ордена лекарей. Там и поговорим.

— Пока что я не могу покинуть участок. Это — не моя прихоть. Просто мы ведём расследование, из-за которого я должен присутствовать на вскрытии. Это займёт ещё часа два — не больше, — объяснил я.