Король был высок и до сих пор не утратил силы, которую приобрел в детстве и юности, проведенных вместе с армией. Но полгода бездействия уже покрыли его тонким слоем жира. Его лицо с квадратной челюстью и глубоко посаженными глазами утратило прежнюю открытость - тоже благодаря короне.

    Пальцы Албануса пробежали по краю кристалла, и лицо Гариана заполнило весь квадрат.

    - Зачем ты так часто это делаешь?

    Блондинка, задавшая этот вопрос, смотрела на него сквозь опущенные веки своими сапфировыми кошачьими глазами. Она потянулась, и ее тело отразило свет, как хорошо полированная слоновая кость, а ее длинные ноги показались еще длиннее. Ее большие грушевидные груди приподнялись, когда она изогнула спину. В Албанусе проснулось желание.

    - Почему ты не отвечаешь? - невинным голоском спросила она.

    Вот сука, подумал Албанус.

    - Для меня это значит, что он как бы здесь, вместе с нами, и смотрит, как ты кричишь и извиваешься в моих объятиях, Сулария.

    - Вот как ты ко мне относишься, - ее голос напоминал бальзам. - Так это всего лишь способ отомстить Гариану?

    - Да, - грубо заявил он. - Если бы у него была жена или дочь, они бы тоже разделили со мной постель.

    Ее глаза устремились к лицу в кристалле.

    - У него нет времени даже для меня, его фаворитки, не то что для жены. Конечно, большинство неприятностей ему создал ты. А что если твои заговорщики узнают, какому риску ты их подвергаешь, встречаясь с королевской фавориткой? Что они тогда сделают?

    - По-твоему, это опасно? - Его голос стал жестче. - Уж не себя ли ты считаешь главной опасностью?

    Она повернула к нему лицо, изогнувшись, чтобы подчеркнуть стройность талии.

    - Я совершенно безопасна, - прошептала она. - Я желаю только одного служить тебе.

    - Почему? - настаивал он. - Сначала я хотел всего лишь переспать с тобой, а ты зачем-то начала шпионить для меня во дворце, и рассказывать потом на коленях, что вот тот сделал это, а этот сделал то. Почему?

    - Власть, - коротко выдохнула она. - Я могу чувствовать в людях их силу, я чувствую, кто скоро станет могуч. Меня тянет к ним, как мотылька на пламя свечи. В тебе я чувствую силу значительно большую, чем в Гариане.

    - Ты чувствуешь силу, - прикрывая глаза, повторил Албанус и тихо добавил, - я тоже чувствую силу внутри себя. Я всегда ее ощущал, знал о ней. Я рожден быть королем, рожден сделать Немедию империей. И ты - первый человек, который это понял. Скоро, очень скоро люди выйдут с оружием на улицы и потребуют, чтобы Гариан отрекся от власти - в мою пользу. В этот день я возведу тебя во дворянское звание, дам тебе титул. Сулария. Леди Сулария.

    - Благодарю, Ваше Высочество.

    Албанус сбросил халат, и повернулся так, чтобы человек в кристалле, если бы он мог видеть происходящее, имел бы прекрасный обзор.

    - Иди и славь своего короля, - приказал он.

    Улыбаясь, женщина подползла к нему на коленях.

    5

    Утром, спускаясь в общую залу "Знака Тестис", Конан решил, что попал в логово лунатиков.

    Рассевшись по углам, музыканты играли на трех арфах, четырех ситарах, двух лирах и трех флейтах разных размеров. И каждый играл свое. Обращаясь к стене, какой-то чудак читал стихи, сопровождая их драматическими жестами.