- Значит, он будет жить?! - выплеснулось недоумение из солдата.

    - Нет, он умрет. - А может, Конан - это оружие богов, направленное против него, Албануса? Нет. Его судьба - носить Драконью корону. Он рожден быть королем, а вместе с Синей Сферой он будет живым богом.

    - Таэрасу это известно, - продолжил лорд. - Но передай ему, что он должен умереть вдали от Дворца. Чтобы ничто не заподозрили так, смерть в драке.

    - Похоже, Таэрас исчез.

    - Так найдите его! - взорвался лорд. - И помните, внутри Дворца можете за ним следить, но не трогайте. Как только выйдет - можете убивать.

    14

    В маленьком дворике раздавался звон стали. Конан блокировал рушащийся меч своим клинком и незамедлительно отступил назад, держа оружие наготове.

    Несмотря на то, что его широкая грудь была покрыта потом, его глазомер и сила нисколько не пострадали.

    Гариан стал заходить слева. Он также был обнажен по пояс. Король был не намного меньше киммерийца, хотя и был покрыт жирком бездеятельности. По его покатым плечам бежал пот, а клинок почти незаметно дрожал.

    - Ты неплохо сражаешься, варвар, - выдохнул Гариан.

    Конан не ответил, развернувшись, чтобы снова оказаться лицом к противнику. Бой, даже учебный - не время для разговоров.

    - Что же ты молчишь? - спросил Король, и в то же мгновение его меч метнулся к животу Конана.

    Киммериец почти не двинулся. Движение могучих запястий - и угрожавший клинок отведен в сторону. Но вместо того, чтобы отвести его еще дальше как было принято, Конан неожиданно присел на правую ногу. Левая осталась вытянутой в сторону. Его меч соскользнул с клинка противника, сделал полукруг и остановился у самого королевского живота. Прежде, чем ошеломленный король среагировал, Конан грациозно вернулся в прежнюю позицию.

    - На сегодня достаточно, - с отвращением объявил король, отступив назад. И с мрачным выражением на лице пошел к себе.

    Конан принялся утирать пот рубахой.

    Когда король скрылся за воротами дворика, из тени под балконом вышел Ордо, грустно покачивая косматой головой.

    - Хорошо, что он меня не заметил. Иначе мы оба встретили бы завтрашний рассвет в темницах Дворца - прямо под этим местом. Тебе следует помнить, что короли на любят проигрывать - даже один на один.

    - Если я приму поражение в учебном бою, то вскоре мне не повезет и в настоящем.

    - Но Конан! Ты же вполне можешь драться чуть слабее?! Он ведь все-таки Король. Ни к чему зря нарываться, пока мы можем получать его денежки.

    - Я иначе не умею - я сражаюсь, чтобы победить, Ордо. Как там наши люди?

    - Неплохо. - Ордо уселся на каменную скамейку. - Кто же станет возражать против такого. Золото есть, а выпивка и женщины найдутся.

    Конан через голову натянул рубаху и сунул меч в ножны.

    - Не слышал ли ты чего - не собирается ли Ариана и другие вывести людей на улицы?

    - Даже намека не было, - выдохнул одноглазый. - Конан, я не предлагаю тебе их выдать. Что там - тогда призрак Керин будет терзать меня до конца дней. Но мы могли бы намекнуть королю, что в городе ходят слухи о восстании. Он бы дал за это много золота, а восстание бы не состоялось поскольку войска будут настороже. Меня тревожит мысль о том, что девушки непременно погибнут, если выйдут со всеми на улицы... Я не смогу их рубить, киммериец...

    - И я - тоже. Но они восстанут независимо от того, будет Гариан знать об этом или не будет.