Последний Леопард упал на пол. Конан закричал:

    - Вперед! Обыскать каждую комнату, каждый закоулок! Найти девушку по имени Ариана!

    Сам он шагал по залам, как грозовая туча, как Бог мщения. Завидя его, слуги и рабы разбегались кто куда: одним своим видом Конан мог перепугать хоть кого. Пусть бегут, варвара интересовала только девушка. Но тут он заметил человека, который привлек его внимание. Седобородый управляющий пытался бежать, но Конан живо догнал его, сгреб за одежду и приподнял. Управляющий едва доставал ногами пол.

    Весь вид варвара говорил, что неповиновение грозит смертью.

    - Говори, управляющий! Где девушка по имени Ариана?

    - Я... я не знаю никакой девушки...

    Рука киммерийца вздулась мускулами, и ноги старика затрепыхались в воздухе.

    - Девушка, - тихо проговорил Конан.

    Бисерины пота усеяли лицо управляющего.

    - Господин Албанус, - задыхаясь, выговорил он. - Он увел ее в Королевский Дворец...

    С тяжким стоном киммериец отпустил старика, и того только и видели. Пусть бежит. Дворец!.. Как же пробраться к ней туда? Сможет ли он снова пройти по тайным ходам из храма Эребуса? Ох, скорее всего, он проведет остаток жизни в этих древних лабиринтах и никогда не найдет выхода в новую часть Дворца...

    За спиной варвар услышал шаги. Обернулся и увидел устремившегося к нему Ордо. Махаон и Карела шли следом.

    - Махаон нашел кое-кого в темнице, - торопливо сказал Ордо. - Нет, не девушку! Мужчину, ну точь-в-точь король Гариан! И, что самое занятное, он божится, что он, мол, и есть...

    - Ведите! - сказал Конан. Надежда вновь ожила в его сердце.

    Темница под дворцом Албануса мало чем отличалась от любой другой. Грубый камень, мощные деревянные двери на ржавых петлях и тяжелый запах застарелой мочи и предсмертного пота. Но стоило киммерийцу заглянуть в камеру, к которой его привел Махаон, лицо варвара разгладилось, как будто перед ним был не застенок, а цветочный сад с фонтанами.

    Оборванный, грязный мужчина, прикованный к стене, нерешительно пошевелился.

    - Что, Конан, - сказал узник, - никак и ты заодно с Албанусом и Веджентом?

    - Дэркето! - вырвалось у Карелы. - Ну вылитый Гаркай!

    - Это и есть Гариан, - сказал Конан. - Синяк на его лице говорит сам за себя.

    Гариан дотронулся до синяка, зазвенев цепями, и растерянно засмеялся:

    - Ну и судьба: быть узнанным по такому пустяку...

    - Раз это Гариан, - вопросила Карела, - то кто же тогда на Троне Дракона?

    - Двойник, - ответил Конан. - У него нет синяка... Дайте-ка мне сюда молоток и долото. Быстро!

    Махаон исчез и тут же вернулся со всем требуемым.

    Конан встал на колени, чтобы долотом расклепать ножные кандалы. Король сказал:

    - За это тебя ждет награда, варвар. Когда я возвращу себе трон, все, чем владеет Албанус, будет твоим.

    Конан промолчал. Один мощный удар молотка - и заклепанный браслет распался. Конан занялся следующим.

    - Вы должны помочь мне выбраться из города, - продолжал Гариан. Если я доберусь к армии, все будет хорошо. Я вырос среди солдат. Они признают меня. Я вернусь во главе десяти тысяч клинков и вышвырну Албануса из Дворца.