Впрочем, когда принц связался с орбитальным дворцом, его голос был бесстрастен и сух. Ксизор распорядился перехватить кореллианский фрахтовик – тот самый, с которым едва не столкнулся при бегстве из дворца. Этот корабль, наверняка, прилетел за Скайвокером и Леей.

Возможно, он все‑таки опоздал. Но не стоит на это рассчитывать, лучше проверить.

Пребывание на посту главы крупной транспортной компании помогло Ксизору правильно описать корабль.

– Грузовоз класса «Сокол», – сказал он командующему флотом. – Скорее всего, ИТ‑1300. Примерно двадцать пять метров в длину, грузоподъемность – сто тонн. Если сможете лишить корабль управления и захватить его пассажиров, – замечательно. Если же он от вас ускользнет, виноватый не доживет до утра. Вам ясно?

– Ясно, мой принц.

– Хорошо. – Ксизор протянул руку, чтобы выключить передатчик. – Ты попался, Скайвокер.

– Простите, что, ваше высочество?

– Ничего. Не обращайте внимания.

Ксизор посмотрел на часы. Вот‑вот он прибудет в орбитальный дворец.

***

– Мой повелитель, вы просили сообщать вам любую информацию, связанную с этим именем, – сказал офицер.

Дарт Вейдер повернул голову к вошедшему, потом взял из его рук распечатку и просмотрел.

– Откуда велась передача?

– С корабля «Мегера», мой повелитель. Закодировано. Корабль на пути к орбитальному дворцу «Рука фаллиена» на высокой орбите. Корабль зарегистрирован на имя…

– Я знаю, на чье имя он зарегистрирован, – сказал Вейдер. Листок тонкого пластика захрустел, сминаясь в руке, закованной в черную перчатку.

Офицер не мог этого видеть, – но под дыхательной маской обожженные губы Вейдера сложились в улыбку, несмотря на боль, причиняемую этим движением.

– Подготовьте мой челнок, – приказал Вейдер.

Он предупреждал Ксизора, чтобы тот держал руки подальше от Люка Скайвокера. Преступник решил игнорировать его приказ.

Прискорбная ошибка.

Насколько вообще для него было возможно, Вейдер был удовлетворен. Они достаточно долго играли по правилам Ксизора. Наступило время сообщить, что правила изменились.

***

– Возьми управление на себя, Люк, – попросил Дэш.

– Конечно, – Люк, уже в кресле второго пилота, перехватил штурвал. – А ты куда?

– Никуда. Позову свою лошадку.

– Что?

Дэш вытащил из кармана на поясе маленькую черную коробочку.

– Одноканальное устройство связи дальнего действия. Пора приказать ЛЕБО взлететь и привести мой кораблик на орбиту. Мы можем с ним встретиться. Я одолжу один из скафандров – найдется лишний? – и переберусь с этого ящика на настоящий корабль.

– Думаю, нам такое по плечу, – улыбнулся Люк.

– Потом вы полетите своей дорогой, а я своей. Мне кажется, что счет за расчистку руин того дворца на Корусканте частично покроет должок Империи некоему Дэшу.

– Честное слово, ты должен примкнуть к Альянсу, – сказал Люк.