– Так найди обходной путь, – ответил Ландо. – Хочешь, я поведу?

– Нет.

Новый залп сбил корабль с курса. Но дефлекторные щиты выдержали.

– Я‑то думал, вы двое должны стрелять! – крикнул Ландо в комлинк.

Лея и Чуи крикнули что‑то хором, но Люк был слишком занят, чтобы прислушиваться. Он по спирали поднял «Сокол», развернул и повел обратно, в сторону планеты.

– Чуи интересуется, как он может в кого‑нибудь попасть, если ты выписываешь такие кренделя? – перевел Ландо.

– Как тут промахнешься? Мы же окружены. Пусть стреляет куда угодно – во что‑нибудь точно попадет!

Мимо пронесся черный силуэт – «Предвестник», палящий из всех орудий.

Впереди «Сокола» взорвался истребитель.

– Видишь, как это делается, Чуи?

Чубакка сердито рыкнул.

***

– Вы уже остановили корабль, адмирал?

– Пока нет, ваше высочество. Они весьма… э‑э‑э… опытные пилоты. К тому же они отвечают на наш огонь. Мы не смогли распознать второй корабль, но он хорошо вооружен.

– Если мой флот не может одолеть два корабля, ему определенно нужен новый командующий, – сказал Ксизор.

– Мы перехватим их. Наша сеть сужается. Им скоро не хватит места для маневра.

***

Атакующие выстроились дугой. Пространство вокруг планеты было забито пассажирским и грузовым транспортом, и Люк делал все возможное, чтобы не задеть никого из посторонних. Пассажирские корабли стремились уйти в сторону, отчего возникла страшная толкотня. Рано или поздно флот Империи проснется и внесет свою лепту в хаос. Люк очень удивлялся, почему они до сих пор не вмешались.

На его глазах один из истребителей выпалил по «Соколу» и промазал. Луч ударил в пассажирский корабль, пробил дыру в обшивке. Яркая вспышка… Похоже, ребятам не повезло, у них взорвался конвертер.

– Стрелки из них никудышные, – заметил Ландо. – Все равно в кого, лишь бы попасть.

Люк рассеянно кивнул. Его мысли были заняты совсем другим. Как же выбраться из этой ловушки? Плохо дело… По‑настоящему плохо.

Один из истребителей зашел в лобовую атаку – И взорвался. «Сокол» пролетел сквозь облако обломков.

– Отличный выстрел! – воскликнул Люк. – Кто его залепил? Лея, ты?

– Нет, – раздалось в ответ. – У меня тут своих хлопот хватает. Наверное, это Чуи.

Чуи что‑то сказал.

– Говорит, не его работа, – перевел Ландо.

Люк озадаченно заморгал. Если не они, то кто?

– Привет, бродяги! – раздался из передатчика веселый голос. – Не возражаете, если мы тоже немного позабавимся?

– Ведж! Что вы здесь делаете?

– Вас ждем. Робот Дэша передал сигнал тревоги. Извини, что так долго добирались.

Еще один из кораблей без опознавательных знаков расцвел огненным цветком.

– Ладно, только больше не опаздывай, – предупредил Люк и улыбнулся. Теперь, когда Разбойный эскадрон присоединился к бою, шансы выжить слегка увеличились.

«Сокол» развернулся и устремился на врага.

***

– У нас небольшая заминка, мой принц, – докладывал командующий флотом.

Ксизор нахмурился.

– Я заметил. Почему ваши корабли взрываются, адмирал?

– В бой вступила эскадрилья истребителей Т‑65. Не более дюжины. Эта досадная помеха скоро… будет устранена.

– Вы уверены, адмирал?

– Им с нами не тягаться, ваше высочество.