Внезапно Кусака призывно и ободряюще залаяла. А потом обвела всех собак просиявшим взглядом и заявила:

– Мы не должны поддаваться! Это было сделано умышленно, чтобы посеять в нас тревогу и отчаяние. Не допустим этого! Главное, что все собаки целы и невредимы!

– Но как же уборка… – заворчала Солнышко. – Наш прекрасный лагерь…

– Всю эту кровь смоет первый же ливень, – сказала Кусака. – Не переживай, Омега. Мы поживём с этим совсем недолго. Небесные Псы и Собака-Земля позаботятся о нас!

– Это правда! – просветлела Солнышко.

– Кусака правильно говорит, – согласился Микки. – Мы не должны падать духом!

– Верно! – тявкнула Погоня и уже с усиленным рвением принялась очищать ствол сосны.

– Жаль только, что я не смог сообщить ничего ценного Альфе, – пробурчал Бруно. – Но я действительно не заметил ничего странного.

– Понимаю, – вздохнула Ветерок. – Я тоже, поразмышляв, пришла к выводу, что все тени и шумы были нормальными лесными формами и звуками.

Собаки вернулись к уборке, но теперь они по-настоящему расслабились. Гроза этому только порадовалась. Сбившись в небольшие группы, собаки обсуждали, что они рассказали Альфе. К сожалению, полезного в их словах было мало, но, по крайней мере, атмосфера в лагере стала более позитивной. «Вот оно – ощущение настоящей общности! – подумала Гроза. – Вместе мы справимся со всеми проблемами!»

– Колючка! – довольный вскрик Луны заставил всех собак оторваться от дела и вскинуть глаза.

Действительно, на поляну шустро выбежала Колючка. Следом за ней показался Хромой. И тотчас же обе собаки встали как вкопанные. Не веря собственным глазам, они оглядывались по сторонам точно так же, как до этого озирались другие члены Стаи. Луна и Жук подбежали к Колючке и принялись на радости вылизывать ей морду, а Хромой медленно обошёл поляну.

– Ради Собаки-Земли, что здесь случилось? – пробормотал он.

Мотнув головой, Кусака с явным удовольствием поприветствовала своего старого друга.

– Мы все целы, и это важнее всего. А подробности я тебе расскажу. – И Кусака с Хромым отошли в сторонку.

– Да! – воскликнула счастливая Луна, трясь носом о шею Колючки. – Мы очень рады видеть тебя! Вас обоих! Теперь мы точно знаем, что все собаки целы и можем вернуться к уборке лагеря.

– Да, – кивнула Колючка, всё ещё таращась на беспорядок. – Ты лучше расскажешь мне обо всём, что случилось, за работой, Жук!

«Ну, теперь Стая успокоилась окончательно», – подумала Гроза, не услышав в голосах собак истеричного нытья и визга. Она послушала возгласы недоверия, то и дело, вырывавшиеся из пасти Колючки, пока она слушала рассказ брата. А потом, посчитав, что она сделала с пнём всё, что могла, перешла к запёкшейся лужице крови рядом с логовом охотников, оказавшись совсем рядом с братом и сестрой.

– Это всё из-за меня, вот в чём дело, – донёсся до Грозы тихий голос Жука. Он звучал очень удручённо и виновато. – Я должен был быть начеку. Тогда бы я увидел, что происходит. Но день выдался таким тёплым, и я заснул. Никогда себе этого не прощу!

Гроза не выдержала.