А что до самого Трэза?

Мужчина спал как убитый, сообщение от Фритца пришло десять минут назад. План таков: позволить парню проспать как можно больше, потом сообщить, что они собираются в кругосветное путешествие.

Если поведение Трэза в той спальне служило хоть каким-то намеком? То он не станет возражать. Он настолько выпал из реальности, казалось, айЭм мог сделать ему открытую операцию на сердце, не подключая к АИКу.

Да, рано или поздно пузырь, состоявший из истощения и шока, лопнет, и начнется полная жесть. Но они преодолеют эту пропасть, когда придет время. Первым делом нужно обеспечить безопасный отъезд из Колдвелла. Вторым — заставить Трэза двигаться. Потом — оставаться невидимыми.

Что до Братьев и Короля? Он сообщит им об отъезде по смс и затем избавится от телефона.

Тени могли читать мысли в случае необходимости. Если он не оставит за ними ни следа? То, когда Роф скажет с’Эксу, АнсЛаи и кого там отправит с’Хисбэ, что он не знает, где они, и что он не способствовал их побегу? Правду будет легко подтвердить.

Братство и вампиры не пострадают.

Двинувшись вперед, он прошел мимо автомобилей, принадлежавших людям, с которыми он работал последние два года. Хотя они все принадлежали к человеческой расе, он будет скучать по ним… но не потому, что их связывало что-то личное, а потому, что ему нравился этот период его жизни. Готовка, мнимая стрессовая обстановка, заказы.

По сравнению с тем грузом, что на самом деле лежал на его плечах, это было приятно отвлечение, он словно брал передышку, чтобы посмотреть фильм.

К тому же здесь, в «Сале», если что-то пойдет псу под хвост, он сможет все исправить.

Открыв черный вход, он застыл. Требовательные голоса, звон, жар, запахи… он быстро заморгал.

— Шеф! — воскликнул кто-то. — Вы вернулись!

Его мгновенно окружил народ, пожимая руки, обращаясь к нему, задавая вопросы.

Боже, я хочу остаться здесь, подумал айЭм.

Как бывало в другие ночи, он переключил передачу в мозгу, отстраняясь от трагедии Трэза и погружаясь в проблемы, о которых он бы хотел думать постоянно. Место восстанавливали в часы уборки, ему со всех сторон докладывали, что обеденные залы вечерами ломились от посетителей, и что критик из журнала «Еда&Вино» заказывал стол на четверых.

Он не станет сообщать им о смене владельца. Он просто устроит все, а потом направит бумаги почтой. И он разберется с налогами, чтобы права на собственность перешли без проблем.

Подойдя к плите, он снял крышку с кастрюлей с соусом маринара и принюхался. Потом взял контейнер с орегано и добавил немного в соус.

— Я говорил тебе на прошлой неделе, — сказал он помощнику шеф-повара. — Здесь важно следить за соотношением.

— Да, шеф!

Вернув крышку на место, он подумал о том, как представлял, что приведет сюда майкен. Как, замечтавшись, он представил, что она переедет к нему в Колдвелл, он видел, как они сидят на этой кухне в понедельник вечером, когда ресторан был закрыт, за тем накрытым на двоих столом, где расставляли закуски.

Он дошел до того, что начал составлять меню.

В некотором смысле, он и Трэз шли одной тропой. Его любимая не умерла в буквальном смысле… но женщина, которую он полюбил, покинула эту планету.

Господи, как же больно.

И, на самом деле, может, ему стоит добавить еще один пункт в список «нужно сделать перед побегом». После проверки двух клубов было бы неплохо напиться.

Да. Когда придет время возвращаться в особняк, лучшего способа, кроме как провести остаток ночи, присосавшись к бутылке бурбона, он не найдет. Наверное, это будет последний раз за долгое время, когда он сможет расслабиться.

К тому же, его никогда не мучило похмелье.