Николай Горькавый. Теория катастрофыАстровитянка - 2
Пролог Это был просто кошмарный сон. Вершины лунных гор стремительно приближались. До удара осталось пять секунд. Девушку развернуло спиной к острым скалам. По позвоночнику прокатилась ледяная волна - человек предпочитает встречать смерть лицом. Четыре секунды. Космический катер падал на двадцать метров впереди и ниже. Три секунды. Девушка всё больше отставала от спешно покинутого корабля, но её скорость по-прежнему была огромной. Поворот тела позволил увидеть будущее. Время затормозилось ещё сильнее. Будущее было совсем рядом - страшное, как смерть, и неотвратимое, как будущее. Девушка летела стрелой, вбирая зрачками последние секунды и метры. Кто сказал, что видимая смерть легче? Две секунды. Внизу скалились острые каменные резцы; впереди вырастал хребет, зубастой челюстью окаймляющий большой кратер, и расширенные глаза уже нашли хмурую гору, прерывающую траекторию падения, перерезающую нить судьбы. Вершина роковой серой скалы напоминала морду зверя. Оскаленно-неподвижного, собравшегося в боевую пружину перед прыжком. Одна секунда. Ракетный катер молнией вонзился в каменное подбрюшье скалы. Топливо мгновенно смешалось с жидким кислородом и взорвалось. В месте падения выдулся немой оранжевый шар. Огонь полетел вверх - встречать человека. Сжав до боли ладони, девушка смотрела, как взрывная волна вздымается всё выше, пожирая скалу и яркими руками жонглируя металлом бывшего корабля. В таком пекле пластиковый скафандр не выдержит и мгновения: запузырится плавленым сыром и лопнет, впустив пламя - к коже, а пустоту - в грудь. Но зверь, ревниво опережая огонь, прыгнул навстречу, раскрывая серую пасть в смертельный капкан. Сверхзвуковой удар о скалу расколет стеклянный защитный колпак в пыль и мелкие кусочки. Каменные зубы изотрут человеческое тело в бессмысленную красную кашицу, беззвучно шипящую и пузырящуюся в вакууме. Бритвенный край кратера был совсем рядом. Девушка ясно видела клыки в пасти зверя, плывущего по горло в жгучей лаве. Что убьёт раньше - огонь или камень? Жить хотелось невыносимо. Глава 1 ДЕВУШКА С ХРУСТАЛЬНЫМИ ВОЛОСАМИ Слоистый аромат поздних медуниц доверху наполнял Главную башню. Под арочными сводами из шершавого камня гулко металось изломанное, исцарапанное эхо. Вдоль стен по-броуновски переминались школьники, едва сохраняя небрежный строй. Профессора Колледжа стояли степенно, раскланиваясь с родителями учеников. Хрустящая праздничная атмосфера была подсолена сожалением о промелькнувшем лете. Среди студенческого Ордена Леопардов спокойно стояла Никки: тонкие черты лица, синие глаза, худощавая фигура. Кремовые брюки, рубашка цвета горького шоколада - на первый взгляд, девушка выглядела вполне обычной. Лишь прозрачные волосы, сверкающие на солнце длинными хрустальными прядями, выделяли её среди подростков. Впрочем, что-то в лице Никки быстро заставляет забыть об удивительных стеклянных волосах. Обычная девушка? Вовсе нет. Ее лицо почему-то не отпускает взгляд. Слишком уверенное выражение? Необычно умные глаза? Странное, странное лицо. Когда девушка отворачивается, то возникает острое чувство потери и пустоты. |
