Заброшенный дом, около которого стоял автомобиль, выглядел странно. Он находился рядом с перекрестком дорог, отличался от других маленькими окнами и непонятным забором.

Забора, точнее, не было совсем. Были ворота, стоявшие перед домом, и все. На замке, все, как полагается, но какой смысл ими пользоваться, когда пройти мимо них можно запросто! А за домом — еще одни ворота, поменьше главных, ведущих с улицы, но тоже закрытых и к тому же обмотанных железными цепями.

Аура над домом — непонятная. Вроде и черная, но с примесью чего-то хорошего. Из окон будто чудовища выглядывают, но не слишком злые, скорее любопытные, хотя встречаться с ними на узенькой тропинке не следует.

— А кто здесь жил, не подскажете? — я обратился к проходящему мимо мужику в кепке с большим козырьком.

— Не местный? — или спросил, или поинтересовался мужик.

— Да, мимо ехал… стало интересно. Забор непонятный! И ворота.

— Матвеевна тут жила когда-то, — покрутив головой, ответил мой собеседник. — Но умерла. Точнее, вроде как умерла. Но не появляется тут давно. Ты лучше иди отсюда. Место здесь не особо хорошее. Мало ли чего.

— А что за Матвеевна? — уточнил я, начиная догадываться, о чем идет речь.

— Ведьмой была Матвеевна! — заявил мужчина, с опаской оглянувшись на дом. — Ведьмой! Настоящей, не то что эти, которые в Москве гадают на картах! И не как маги императорские, на которых противно смотреть! Вы только императору не передавайте, что я сказал!

— Хорошо, не буду, — кивнул я. — Зачем ей такие непонятные ворота?

— Дык она через них в другой мир ходила! — мужик развел руками, удивляясь, что я не понимаю таких простых вещей. — Особенно через те, что позади дома. Те вообще вели не знамо куда. Парадные — еще ладно, через них недалеко в темный мир, а вторые… Через вторые она и пропала. Как надоело ей жить, так и ушла в них, вечером попрощавшись. Не поминайте лихом, сказала, но если хочется, поминайте, мне это неважно. А через ближние она часто ходила и возвращалась. Не телом, душой, конечно. Тело Матвеевны в этот момент лежало на кровати, почти бездыханное. Помогала людям. Однажды соседский ребенок в лесу пропал, заблудился, так она смогла найти его через эти двери. А когда сама исчезла, так и тело пропало. Вот и гадают, действительно ли ушла целиком через ворота, они ведь только для души предназначены.

У меня застучало сердце.

— А что… так можно найти человека?

— Конечно, можно! — снова удивился мужик. — Там, в астральном мире, все не так, как у нас. Там аура близких людей видна, сияет, как фонарь в ночи! Матвеевна так говорила. А я сам не знаю, конечно. Но опасно в тех краях. Демоны и всякие твари. Только опытный человек может туда заходить и недалеко. Ребенок тут был, рядом, в нескольких километрах, оттого Матвеевна его и вытащила. А ежели б она далеко был бы, все! Быть ведьме съеденной за милую душу!

Я понял, что нужно делать.

Глава 25

— Альберт, возьми, пожалуйста, трубку! — шептал я, пока в телефоне раздавались гудки. Не дай бог окажется, что он куда-то уехал.

Секунды тянулись невыносимо, но наконец послышался голос Нечаева

— Павел, добрый день.

— Добрый… хотя не очень, — ответил я. — Альберт, ты мне срочно нужен.

— Хорошо, давай увидимся вечером! Я как раз буду у себя.

— Нет, через час или даже меньше. Я за городом, но я приеду. Пожалуйста, я объясню. Все очень плохо.

— Что случилось?

— Вика пропала.