Мое тело осталось таким же. Даже одежда ничем не отличалась от той, в которой я ходил. В правой руке я держал нож Даши. Он действительно последовал за мной в другой мир. А револьвер, увы, отсутствовал. Очень жаль.

Больше никаких вещей с собой. Хотя нет, в кармане — ключи от машины. Это очень хорошо.

Мой автомобиль находился за воротами. Я не стал заезжать внутрь, времени не было. На вид он отличался от других — вроде был целым. Интересно, может ли он здесь ездить. Если нет — придется идти пешком. Мне нужно добраться до дома Вики, чтобы увидеть след, оставленный похитившими ее.

Я сказал, что кроме меня здесь никого? Ошибся. Мимо не спеша брел сгорбленный старик. Одетый в лохмотья, длинные седые волосы развевались ветром, на горле — шрам, да такой, будто его голову пытались отрезать.

Старик тоже увидел меня. Повернул голову, криво улыбнулся и поманил к себе рукой.

Держа нож, я подошел ближе. Чего ждать — неясно, но не убегать же.

— Зачем ты здесь? — хрипло спросил старик.

— Так надо, — пожал плечами я.

— Это запрещенное место. Оно не реально, но и не иллюзия, не выдумка. Это хуже всего.

— Я уже начал догадываться.

— У тебя хороший нож. Сильный. Но он тебе мало поможет. Тут не место для людей. Уходи, пока не поздно. Не знаю, что произойдет быстрее — тебя убьют или ты сойдешь с ума.

— Не могу. Мне нужно кое-что узнать, — ответил я. — Только потом я уйду.

— Ты ничего здесь не узнаешь и никого не найдешь. А скоро появятся стражи. Они не любят посторонних.

— Кто такие стражи?

— Увидишь — сам догадаешься. Они похожи на людей… но не очень. Бойся их. Они подлые и безжалостные. Сначала они захотят узнать, что тебе нужно, а потом убьют тебя.

— Постараюсь сделать так, чтоб не убили. Спасибо за информацию, — сказал я. — Буду спешить.

— Все бесполезно. Ты ничего не сможешь сделать. Твое тело будет мертво. А ты останешься здесь, среди призраков.

— Так же, как ты когда-то? — промелькнула у меня мысль.

Старик засмеялся.

— Я чувствую, что скоро миры соединятся. Видишь? — он показал рукой на далекую бушующую грозу. — Это уже началось.

Он не спеша пошел дальше, а я побежал к своей «тойоте». Нажал на кнопку ключа, замок щелкнул, но залезть я не успел — над головой послышался страшный клекот и шум крыльев.

Птицы. Черные, похожие на ворон, но гораздо больше, и с огромными клювами. Они явно прилетели за мной.

Одна из тварей спикировала на меня. Я отпрыгнул, махнул ножом, и ее голова отделилась от тела. Хлынула кровь, птица заскребла когтями по асфальту.

С этой было покончено, но за ней должны последовать и другие. Я прыгнул на водительское сиденье, захлопнул дверь, и очень вовремя — еще одна тварь летела за мной, но промахнулась, и разбилась о центральную стойку между дверей, забрызгав окна кровью.

Интересно, заведется ли машина. Я вставил ключ, повернул, и двигатель отозвался ровным гудением. Отлично, можно ехать, тем более что пробок никаких. Все машины припаркованы к обочинам, большинство уже разбито. Как хорошо, черт побери.

…Пока ехал, видел то же, что и около особняка. Пустой город без людей. Изредка — бродящих по улицам чудовищ. Пару раз — странных собак с огромными головами, один — что-то, напоминающее высоченную обезьяну. На автомобиль, к счастью, они не обращали внимания.

А вот и Викин дом. Точно такой же, как в настоящем мире. Один к одному, почти без отличий. Но тоже пустой, с разбитыми окнами. На ее этаже горит кроваво-красный свет — там что-то случилось, это знак.