Кто сказал: время собирать камни? – спросил Эрик себя. Не помню, может, и не знал вовсе. Наверное, издалека принесло. Скорее всего через Ю, ныне блуждающую невесть где, заброшенную туда недавним взрывом.

Хотя тело ее по‑прежнему возлежало рядом с Эриком в теплой воде, даже не касаясь каменного дна, потому что богиню поддерживало сразу несколько рук, его и Норы. Все же их суммарной умелости хватило, чтобы сплавиться в единой вспышке, и теперь, даже не открывая глаз, Эрик явственно ощущал рядом Львицу, хотя за все время ни разу не заступил за отведенные себе рубежи… чего не скажешь, правда, о Hope. (Хотя, возможно, ее граница пролегала поближе к нему.) Более того, он слышал внутри нее мерцание новой жизни, о которой сама женщина лишь догадывалась. (Слышать мерцание – эк завернул!.. Так ведь в этой среде прежние термины не годятся.) Тина тоже находилась неподалеку – дремала в спальне Львицы, по самый подбородок укутавшись в роскошные меха. Лекарь‑староистинный и впрямь оказался хорош: он излечил тиберийку от свежих травм, а заодно изрядно затуманил впечатления последних дней – не стер вовсе, но словно бы отдалил на годы назад, чтобы не корежили, не ломали нежную психику.

И все же Тина не захотела отпускать Эрика, вцепившись в него, как в единственного знакомца,– будто он мог заменить ей погибших родичей. Пришлось вести девочку в Норины покои, укладывать за тонкой перегородкой и дожидаться, пока она уснет. И надеяться, что ее не потревожат ни отчаянные вскрики Львицы, ни сдержанное рычание Тигра. Слава богам, у Норы приход нечаянной гостьи не вызвал раздражения – ни явного (что понятно), ни даже скрытого. Львица приняла тиберийку с таким радушием, будто узнала в ней потерянную сестру,– похоже, как раз этого не хватало Тине, чтобы окончательно поверить в спасение.

А после началось это… безумие. Стремительно расходясь, будто запущенный из нескольких мест сразу, пожар страстей настолько заслонил все дальнейшие события, что сейчас трудно было отделить факты от фантазий, а воспоминания от грез. Прокрутить бы эти ощущения снова! – со вздохом подумал Эрик.– И лучше – на пониженной скорости. И не один раз, да?

Он открыл глаза и наткнулся на пристальный взгляд Львицы.

– Что,– спросила она шепотом,– ведь это не было больно?

– Наоборот,– признался Эрик со вздохом.– Ты не боишься, что мы войдем во вкус?

– И станем заниматься этим для услады, а не по необходимости? – смеясь, подхватила женщина.– Нет, не боюсь. То есть это вообще меня не пугает, а вдобавок не грозит нам – просто не хватит времени.

– Наверное, так,– согласился юноша.– Хоть что‑то спасает.

И неожиданно спросил:

– А может, нам стоит вновь наведаться на самый верх – в ту занятную пещеру где мы искали ВК? Вдруг мы там пропустили что‑нибудь?

– Чтобы опять наткнуться на Невидимок? – Нору передернуло, будто ей сделалось зябко.– И теперь уже без Горна! Братик, тебе что, жизнь наскучила?

– Так ведь я нынче дороже стою?

– И все же не стоит испытывать судьбу, Разом они вскинули головы, услышав, как отворяется дверь. В проеме возникла тоненькая фигура Тины, сразу вступила в бассейн. Двигаясь, как сомнамбула, даже не открывая глаз, девочка прошлепала по мелководью к сплетению тел на краю уступа и улеглась рядом с Эриком, обхватив его сразу рукой и ногой, а пушистую голову уложив на плечо. И сразу затихла, будто выключилась.

Переглянувшись со Львицей, юноша растерянно хмыкнул: что называется, влип!.. И куда деться теперь от этого гарема?

– Слушай, Тигр,– неожиданно предложила Нора,– а попробуй‑ка снова полетать по окрестностям. Может, достанешь еще кого‑то?

– Думаешь, есть шансы?

– Во‑первых, насколько смыслю, ты сейчас в нужном настрое,– стала перечислять женщина.