— Действовать в спешке еще опаснее. — Пид приблизился на два шага, не отрывая взгляда от лица своего кузена, который потемнел от гнева. — Я знаю, что вы хотите атаковать сейчас, но что–то во всем этом не так. Лучше подождать и рискнуть упустить эту возможность, чем воспользоваться предоставленным шансом и обнаружить, что нас обманули.

— Обманули как, капитан? — произнес его кузен обвиняющим тоном. — Чего именно ты опасаешься?

Пид закачал головой:

— Вы знаете, что у меня нет ответа на этот вопрос. У меня нет достаточно сведений о том, что замышляет Федерация. Именно  поэтому  я  хочу  подождать…

— Нет.

— … пока  не  получу  отчет…

— Нет, кузен! Нет! Никаких ожиданий, никаких колебаний, никаких дополнительных размышлений по поводу того, что очевидно всем, кроме тебя. Никто из моих советников, командиров на поле боя и за его пределами, не разделяет твоих опасений. Предположим, что ты прав. Допустим, что это ловушка. Чем же мы рискуем? Мы летим на превосходных воздушных кораблях. Мы можем перегнать и перехитрить наших врагов, как пожелаем. Нас не могут повредить с земли. В худшем случае, мы обнаружим, что ошибались в размерах их флота, и будем вынуждены отступить. Мы поступали так прежде, и это нам ничего не стоило. В чем же отличие на этот раз?

Потому что в этот раз вас приглашают их действовать против них, хотел сказать Пид, но не стал этого делать. Он знал, что спор окончен и вопрос решен. Келлен Элессдил был Королем эльфов, а у Короля во всем было последнее слово.

— Кузен, — успокоил Король, подходя, чтобы обнять его, — мы долгое время были друзьями. Я уважаю твое мнение, именно поэтому я просил тебя прийти переговорить со мной прежде, чем я отдам команду выступать. Я знал, что ты скажешь, однако, хотел, чтобы ты это сказал. Я хотел, чтобы ты выразил свои сомнения, потому что часто ты единственный, кто это делает. Королю нужны откровенные и разумные советы от его советников, а самое главное, никто не дает лучших советов, чем ты.

Он слегка пожал сильную руку Пида:

— Говорят, что Король должен прислушиваться к своим предчувствиям. Он не должен робеть, приняв свое решение. Ты это знаешь.

Он ждал ответа от Пида, поэтому необходимо было ответить:

— Знаю, мой господин.

— Я взял на себя обязательство повернуть ход этой войны раз и навсегда, и теперь, наконец, у меня появилась возможность это осуществить. Было бы малодушием отказаться от такого шанса только потому, что это сопряжено с риском. Это было бы непростительно.

— Я тоже это понимаю.

— Ты по–прежнему будешь рядом со мной, когда мы полетим в бой? — Король отодвинулся, прекратив объятия. — Я не буду просить тебя об этом, если у тебя нет сильного желания лететь. Я не буду думать о тебе хуже.

Пид выгнул одну бровь, глядя на своего кузена:

— Я капитан Дворцовой Стражи, мой господин. Куда пойдете вы, туда должен идти и я. Это не обсуждается. Не стоит в этом сомневаться.

Король уставился на него напряженным, изучающим взглядом.

— Да, кузен, полагаю, это так. Особенно касательно такого преданного человека, как ты. Я и не жду, что будет по–другому. — Он немного помолчал. — Я подожду еще несколько часов, прежде чем начну действовать. В любом случае, я запланировал атаку в конце дня, чтобы мы напали на них из сумерек, из наступающей темноты. До тех пор ты можешь дождаться своих разведчиков. Если они за это время вернутся, то принеси мне любые известия, которые ты сочтешь значимыми. Обещаю, что я тебя выслушаю. Но если никто не появится, я увижу тебя на площадке за час до заката.