«Для того, — отозвалась Рихана, — чтобы еще раз запятнать нас виной Магды».

— Перестань, женщина! — прошипел гневный голос. Рихана вздрогнула и с изумлением обернулась на пожилого послушника.

Она начала показывать ему: «Я всего лишь отвечала на детские…»

— Прекрати! Пусть твои пальцы замрут! Я не понимаю твоих вредных знаков, как не понимает ни один правоверный сын Просветителя. Прекрати немедленно, если боишься адского огня!

Послушник бросил многозначительный взгляд на группу первого министра и перевел свое внимание на Рихану. Сделав три шага, он встал прямо перед ней. Лилит увидела, что отец оглянулся на первую жену.

— Жена Думана Амина, ты знаешь Женский Закон. Ни одной женщине не позволено читать, ни одной женщине не позволено писать. Все эти забавы пальцами — это чтение и письмо. Больше такого не будет, женщина. Тем более здесь и сейчас.

Когда послушник вернулся на свой пост, Лилит оглянулась на отца, чтобы посмотреть, что же он станет делать. У Думана было гневное выражение лица, однако гнев его был направлен не на послушника. Он был направлен против его первой жены. Гневный взгляд превратился в смущенный, когда он перевел глаза на своего патрона Микаэля Ючеля. Первый министр на этот взгляд не ответил. Лилит стала смотреть вперед, а процессия возобновила свое торжественное шествие.

К останкам каменной колонны в руинах храма была прикреплена позеленевшая от возраста пластинка с надписью. Старательно пряча пальцы, Лилит снова сунула ладонь в рукав Риханы и прижала пальцы к ее руке.

«Что там написано?»

Рихана довольно долго не отвечала, выжидая, потом просунула руку под вуаль Лилит и положила ее на плечо девочки. Спрятанные пальцы ответили: «Это мужское письмо. Мне запрещено его читать».

«Я знаю, что ты умеешь читать его, Рихана. Я видела тебя в библиотеке отца. Я видела, как там ты листала книги».

Первая жена Думана посмотрела вниз на Лилит, ее лицо было неподвижной маской. Рихана повернулась к бронзовой надписи и вывела на плече Лилит:

Смотрите на монумент Магды

И помните, о мужчины!

Если забудете,

То снова

Падете жертвами

Женского языка.

Женщины и их дочери столпились на свободном месте, преклонив колени на жестких, холодных камнях храма. Лилит увидела, что повсюду находятся охранники. Чуть правее отца и первого министра стояли еще несколько мужчин. Когда подошли другие мужчины, то поклонились первому министру, а он коротко кивнул им в ответ.

Вдруг яркий свет ослепил Лилит. Ребенок вцепился в руку Риханы, спрятав лицо в складках ее одежды. Она почувствовала на плече пальцы Риханы: «Это освещение для телекамер. Не позволяй им видеть, что ты боишься».

Лилит медленно повернула лицо из безопасных складок одежды Риханы. Щурясь против света, она уселась на пятки и повернулась, чтобы взглянуть на мать. Прямо за женщинами из поместья Думана Хедия стояла на коленях между двух охранников, Исака и Маджнуна. Как и все мужчины, охранники оставались на ногах. Хедия держала руки на коленях, глаза ее были закрыты.

Барабаны сменили ритм, флейты смолкли, и Лилит увидела, как какая-то весьма внушительная фигура почтительно поклонилась первому министру и поцеловала ему руку. Но странным образом человеку удалось выразить этим жестом и уважение, и оскорбление одновременно.

Человек был на целую голову выше первого министра, с длинной черной бородой с серебристой проседью. Из-за высоких скул и тонкого носа щеки его казались впалыми.