“...спеши, спеши... – скрежетал голос. – ...время уходит...” “А то я не знаю!” – с горечью подумал он, тормозя перед очередным светофором.

Когда они проехали дальше, Розмари попросила:

– Остановите на ближайшей заправке.

– Зачем? У нас полный бак.

– Я думаю не о машине, а о вас.

– Я в порядке.

– Нет, Ричард, не в порядке. Невозможно гнать по жаре пять часов без перерыва, тем более после утренней переделки.

– Честное слово, Розмари, я отлично себя чувствую.

– Ричард. Сейчас вы остановитесь, попьете и минут пять передохнете. Мы купим сэндвичей и газировки на дорогу.

– Нет. Я доеду прямо до Дарлинггона. Я нужен Эми...

– Вы не нужны Эми в виде измученной развалины или иссохшей мумии. И вам понадобится ясная голова.

– Розмари...

– Ричард, – мягко настаивала девочка, – всего пять минут.

– Я не могу терять и пяти минут.

– Тогда вы потеряете Эми.

Он покачал головой.

– Я выдерну ключ зажигания.

– Ты этого не сделаешь! – Ричард снова облизнул сухие губы и вздохнул. – Но ты права, – он устало улыбнулся. – Ладно, пять минут.

Она ответила благодарным взглядом.

– Ни минутой больше. Честное слово, Ричард, чашка кофе вам не повредит.

На следующей заправке Ричард свернул на стоянку. Розмари накупила питья, сэндвичей в фабричной упаковке и пару темных очков. Снова выезжая на дорогу, Ричард с удовольствием надел их. Через две мили они выехали на шоссе, ведущее на север.

Глава 71

Джо поет блюз

Кристин в залитом солнцем саду взглянула на часы. 3:45. Семь минут прошло с тех пор, как она приняла решение пройти в дом, отыскать Майкла и потребовать, чтобы он связался с Ричардом по мобильному телефону. Ей уже рисовались ужасные картины: проколотая шина. Пока Ричард меняет колесо, появляется Зверь. Они бегут, но Зверь быстрее. Он настигает, наваливается, как...

Она с усилием отогнала страшную мысль.

Да нет, как ни хочется найти Майкла и заставить его вызвать Ричарда, просто ради того, чтобы услышать голос мужа, ты этого не сделаешь. Ты улыбнешься и кивнешь, когда тщательно причесанный Майкл подойдет и ласково глядя своими нежными раскосыми глазами, скажет, что только что говорил с Ричардом и что ожидает его не позднее, чем через час.

Потому что через двадцать минут ты вместе с Эми навсегда покинешь этот дом.

Кристин беззаботно (каждой жилкой ощущая, что кто‑то следит из окна за каждым ее движением) направилась по садовой дорожке туда, где на травке в тени дерева сидел Джо.

Майкл достал для Эми детский велосипед. Прежде чем отпустить ее кататься, он заботливо застегнул девочке шлем, с шутками и прибаутками затянул пряжку, внимательно проверил дополнительные колесики.

– Не гони так, милая, – крикнул он вслед яростно нажимающей на педали девчушке. “Господи, будто мать‑наседка!” – И держись дорожки. В траве полно кочек. Лишние шишки нам ни к чему, верно?

Все это только усиливало тревогу Кристин. Как он смотрит на Эми! Словно собиратель древностей на бесценную римскую вазу, которая опасно раскачивается на самом краю полки.

Эми подкатила к ней и затормозила так, что велосипед встал на дыбы.

– Мам, можно снять вторые колесики?

– Нет!

– Но я же умею на двухколесном...

Кристин улыбнулась.

– Потерпи, солнышко. Майкл хочет, чтобы ты сначала привыкла к велосипеду.