Он вытащил из тайника коммуникатор прямой связи с адмиралом Паллантагом — теперь возник как раз тот случай, когда срочно вызывать адмирала было не только можно, но и нужно.

Впрочем, на душе у Кира всё равно было тоскливо.

Звёздная невеста

— Валя, мне не нравится твоё эмоциональное состояние, — сказал инструктор, заглядывая в электронный журнальчик.

Валентина пожала плечами — её состояние не нравилось и ей самой. То ли меланхолия, то ли какое-то разочарование накатило.

Вот ведь и на Земле было скучно, серо, беспросветно, казалось, что, уехав оттуда, начнётся новая жизнь, и на первых порах она, вроде бы, и началась. Но спустя полгода всё вошло в какую-то рутинную колею, дни потянулись за днями: столовая, утилизация грязной посуды, формирование новой в требуемом количестве, настройка автоматов для приготовления пищи — и всё! Здесь было куда комфортнее, чем в далеко оставленном доме, изумительно красиво — по крайней мере, здесь, под куполом, — но так же скучно, смысла в жизни не виделось никакого.

— Может, мне место работы сменить? — бесцветным голосом спросила Валентина.

Инструктор Пётр покосился в свой «поминальник» и покивал:

— Это не проблема, ты же знаешь. Подумай, чего тебе хочется, выбери — и можно начать специализацию. Когда ты только-только прилетела сюда, ты не знала, на что решиться, выбрала работу в столовой. Я, если откровенно, сомневался, что это твоё место, хотя, разумеется, работа нужная…

Валентина грустно улыбнулась:

— Насколько я могу понять, это только так говорится. Я ведь вижу, что орхане могли бы легко автоматизировать весь этот процесс.

Инструктор тоже улыбнулся, сложил ладони домиком и покачал ими в воздухе.

— Зря ты говоришь — "орхане могли бы". Привыкай говорить и, самое главное, думать так: "мы могли бы", Или хотя бы просто: "можно было бы", что-нибудь в этом роде. Запомни: мы все — идентичные, мы — одна раса. Сами орхане всячески стараются, чтобы никто с других планет не чувствовал себя "вторым сортом".

— Я это понимаю, — вздохнула Валентина, — но думать так привыкнуть не могу.

— Вообще, Валя, ты только не обижайся, но мне кажется… — Инструктор помедлил, глядя на женщину чуть исподлобья. — Не обидишься?

Валентина пожала плечами:

— Пока не знаю, наверное, нет. Ты же инструктор, у тебя работа такая — говорить со всеми на самые сложные темы. Ты почти психиатр, наверное. — Она в ожидании посмотрела на инструктора.

Пётр улыбнулся, опустил глаза, а затем взглянул прямо в лицо Валентине, наклоняясь к ней:

— В общем, мне кажется, что тебе семья нужна. Ты типаж семейный, тебе не хватает заботы о муже, о детях.

Валентина чуть нахмурилась, затем приподняла брови, собирая лоб в несколько складок, но промолчала и только чуть-чуть покачала головой из стороны в сторону, словно оценивая достоверность предположения инструктора.

— Да, понятно, — продолжал инструктор, — здесь пока жизнь такова, что не располагает к семейному быту: многие, особенно, мужчины работают вахтовым методом, большая свобода любых отношений, великолепное здравоохранение, которое исключает — будем откровенные — нежелательные беременности, не говоря уже о заболеваниях. Многих это устраивает, да и быт под куполами не располагает к обзаведению детьми. Поэтому и руководство Содружества не ставит задачи на данном этапе освоения планеты, заводить семьи.