— Угу, просто замечательно, — буркнула она, но пистолет всё же убрала, сунув его в поясную кобуру. — Устроили здесь проходной двор. Наши не вернулись?

— Они у этих, — кивнула на меня Катя.

— У этих? — вскинула брови Белла, — И как это понимать?

— Я всё объясню, — с добродушной улыбкой ответил я. — Они напали на нас ночью, ну мы и отреагировали адекватно ситуации. Они живы и целы, не переживайте. Если у вас есть связь, я могу передать весточку своим людям, и они все вместе вернутся в лагерь.

— Посмотрим, — неопределённо ответила Белла. — В допросную его.

— Э, в смысле? — заартачился я, — Я же вам всё объяснил!

Жухлый тоже почувствовал неладное и оскалил клыки. Ещё часть стволов тут же уставилась в его сторону, и я поспешил успокоить нервных баб.

— Да тихо вы, не стреляйте! — крикнул я. — Жухлый, фу!

— Ты его приручил, что ли? — спросила очевидное Белла.

— А так сразу типа неясно? — вопросом на вопрос ответил я.

— Я таких у местных видела, — добавила она. — Смотри, если он кого-нибудь покусает, я его лично пристрелю.

— Так вы не провоцируйте, и всё будет нормально. Может, уже развяжете?

— Ты его знаешь? — спросила она у мужика, который меня узнал.

Его звали Мел, за вечно бледный вид. Даже на солнышке он просто краснел, но при этом загар на нём не оставался.

— Ну да, это же Тень, — ответил он. — Мы с ним вместе сюда прилетели. Как там наши, братан?

— Нет больше никого, — тяжело вздохнув, ответил я, — Только я и Нос остались.

— Как так? — опешил от такого поворота он.

— Вначале европейцы прилетели, всех под стволы поставили, затем… Короче, долгая история, там у нас вообще много странностей происходит.

— А это как-то связано со звездопадом, что случился на прошлой неделе? — полюбопытствовала Белла, которая прислушивалась к нашему разговору.

— В общем, давайте так: вы меня развяжете, мы свяжемся с моими людьми, и когда все будут в безопасности и дома, я вам всё подробно расскажу. А ещё я бы хотел экскурсию к местным, если вы не против.

— Белл, да я за него отвечаю, он нормальный мужик, — вступился Мел.

— Ладно, — согласилась она, делая вид, что не особо охотно.

Однако я видел неприкрытое любопытство в её глазах, а заодно и неоднозначный интерес ко мне.

— А ещё кто из наших выжил? — спросил у Мела я, когда мои руки наконец-то стали свободными.

— Мало. — Он потупил взгляд. — Мы пока сюда добрались, много чего случилось.

— Успеете ещё пообщаться, — отрезала Белла. — Вначале с нашими нужно решить.

— Да, давай, увидимся, — махнул приятелю я и поспешил за главой поселения.

Жухлый уже находился в центре внимания детворы, и рожа у него была такая, будто он молил о помощи.

Глава 7

Тесное знакомство

Кровь кипела от адреналина. Во рту — солоноватый привкус крови из-за разбитых губ, на которых блуждала кривая ухмылка. Левая бровь рассечена, отчего кровь, перемешанная с потом, заливала глаз, мешая контролировать противника. Но я был счастлив. Давно я этого не испытывал: настоящий боевой задор от рукопашной схватки, к тому же с серьёзным соперником.

Толпа вокруг ликовала, кто-то даже умудрялся делать ставки. И этот шум заряжал ещё сильнее. Я словно окунулся в прошлое, когда подобная атмосфера была для меня всем. Когда-то я этим жил, дышал, а потому сейчас наслаждался каждым мгновением. А ведь начиналось всё безобидно…

За некоторое время до боя…

— Заходи, присаживайся, — кивнула на скамью Белла.