Реакцией стало разочарование.

— Ты не настоящий волк? — уточнила Си.

— Сейчас — настоящий, — кивнул Флаш. — Но не только волк.

— Будешь ли ты сражаться за нас так же, как мы за тебя?

— Да.

— И творить магию лишь для нас троих?

— Нет. Если я воспользуюсь магией не только для оборотничества, они проведают об этом и выследят меня. Я не могу быть никем иным, кроме как одним из вас, пока не буду в безопасности.

Си скорчила рожицу.

— Будет не так весело, как мы надеялись.

Флаш ощутил необходимость отплатить им чем-то за отсутствие ожидаемого веселья, ведь принесённая ими Клятва обрекала их на бОльшую опасность, чем они испытали бы в течение обычной мирной жизни.

— Я могу рассказать вам о другом мире, — предложил мальчик.

— Ты о нём знаешь? — Глаза Си загорелись. — Как так?

— Я общаюсь со своей сестрой-близняшкой Нипи с Протона, — пояснил он. — Она рассказывает мне о своём мире, а я ей — о Фазе. Но мы можем разговаривать, только когда беседуют наши отцы, чтобы никто не проведал о нашей магии.

— Откуда вы знаете, когда они беседуют? — спросила заинтригованная Си.

— Мы чувствуем. Наши отцы должны встать на одно и то же место, а мы — нет. Мы болтаем одновременно с ними, и только тогда. В последний раз я сказал ей спрятаться.

— Она тоже должна прятаться? — удивилась Си.

— Верно. Поймав кого-нибудь из нас, они заставят сказать, где другой, и мы попадёмся оба. Вот мы и прячемся вместе, чтобы не дать себя найти. — Флаш ощутил облегчение от того, что хоть кому-то всё рассказал.

— Но почему вы не остались в своей Стае?

— Потому что враждебные адепты ошибаются. Дедушка Стайл и бабушка Нейса сказали мне об этом и показали результаты их ошибки, и я поверил. Посему я и сменил сторону… но мы знали, что адепты легко меня не отпустят. С Нипи на Протоне происходит то же самое. Вот мы и придумали план: сбежать и спрятаться до того, как адепты с гражданами начнут нас использовать. Если бы они проведали, что мы с Нипи мысленно разговариваем друг с дружкой, и делаем сие лучше наших отцов, они бы никогда не дали нам уйти.

— Так ты присоединишься к Стае вместе с нами? — уточнила Си.

— Верно. Только об этом никто не должен знать, потому что Стая против адептов не выстоит. Волки попадут в большую беду, если они обнаружат, что я нашёл у них убежище. То же касается единорогов и вампиров. Так сказал дедушка Стайл.

Девочка поразмыслила.

— Жаль, что мы не знали всего этого до принесения клятвы дружбы.

— Почему? — спросил Флаш. — Иначе вы бы не поклялись?

Она помолчала, прежде чем ответить.

— Мы — всего лишь щенки, но чтим взрослые клятвы, как бы плохо их ни произносили. Мы принесли тебе клятву, сочтя тебя всего лишь странным оборотнем. Но если бы мы знали, что говорим её, тем самым помогая всем добрым обитателям Фазы, прониклись бы ею глубже. Так тебе понятно?

— Вы бы поклялись в любом случае? — удивился Флаш.

— Верно, — подтвердила Си, и остальные одобрительно зарычали. — Все волки готовы сражаться и умереть за свою Стаю, друзей и их образ жизни. Но это значит больше, если они знают, за что именно сражаются.

Мальчик был потрясён.

— Волки плачут? — спросил он.

— Да, в человеческом обличье.

— Хорошо. Потому что я сейчас расплачусь.

— Почему? — встревожилась девочка.