- Ладно, пусть так. Влюблена, согласна. Ну и что? Я его помощница и для него

всегда ею останусь. Вчера вечером Макс

ясно дал мне это понять.

   Секретарша с отсутствующим видом замурлыкала популярный мотивчик.

   - Мейвис, что ты делаешь?

   - Думаю; так мне легче думается...

   - Но ты напеваешь "Слезы одиночества".

   Мейвис подняла руку, давая понять, что ее осенило вдохновение:

   - Может быть, он ждет, чтобы преданная помощница сама призналась ему в своих

чувствах?

   Эбигейл не стала скрывать раздражения:

   - Если бы он представлял меня в роли идеальной жены, то не стал бы просить

найти ее, не так ли? А?

   - Ты не узнаешь этого, пока не спросишь.

   - Ни за что! У меня достаточно гордости.

   - Тогда я спро...

   - Не смей! Если ты это сделаешь, можешь попрощаться со мной навсегда, со мной

и со своим Уэстоном. На следующий

же день мы полетим на самолете в Бейрут. Я слышала, что там сказочная погода и

нас ждут не дождутся обратно в качестве

туристов.

   Мейвис снова начала напевать, а через минуту и прищелкивать пальцами,

составляя стратегические планы и что-то

подсчитывая.

   - Мейвис, что там варится у тебя в голове?

   - Ничего, ничего! - отмахнулась та довольно бесцеремонно и тут же

поинтересовалась: - Ты пойдешь со мной сегодня

в танцкласс?

   - А разве у меня есть выбор?

   - Нет, если ты хочешь сохранить в тайне свою тайную любовь.

   Эбигейл мрачно взглянула на нее:

   - Ладно, только вылезай из моего кресла. Нужно работать. Мне надлежит явиться

пред светлые очи мистера Ми-даса со

списком претенденток на роль идеальной жены и пожеланиями счастливого будущего,

а потом я уберусь отсюда, вероятно,

до конца дня, а может быть, навсегда.

   Она обогнула стол и выдернула кресло из-под секретарши.

   - Ну так мы договорились? - настаивала Мейвис.

   - Разумеется. Я приду в твой танцкласс, - пробормотала Эбигейл. - Никогда не

знаешь, где какое умение может

девушке пригодиться.

   - Брук Стюарт? - Макс развернулся во вращающемся кресле и посмотрел на

Эбигейл. - Я с ней знаком?

   Он пока не вспомнил ни одного имени, включенного Эбигейл в список, и каждый

раз, когда референт освежала его

память, отвергал кандидаток по соображениям, казавшимся ей весьма тривиальными.

   Такой реакции она не ожидала, но была рада.

   - Брук - дочь Джи Би Стюарта, текстильного магната из Нью-Йорка, - напомнила

Эбигейл. - Вы познакомились в

прошлом году в Белом доме, а потом, насколько я знаю, встречались в Лос-

Анджелесе на выставке Дэвида Хокни. Ей чуть-

чуть за тридцать, и она унаследует дело отца, когда тот уйдет на покой.

   - Точно, это та, которая носит исключительно зеленое! Кажется, активистка

движения за спасение тропических лесов?

   Эбигейл сверилась со своими записями и кивнула утвердительно:

   - И за права животных тоже. Она даже провела некоторое время в тюрьме.

   - Это мне нравится... - Макс потер подбородок, потом пожал плечами. - Значит,

никакой химии.

   - Элис Фицуотер, наследница кондитерского магната. Занимается

благотворительностью, большей частью связанной с

конезаводом.