|
Капитан наклонил голову набок. - Это он, окаянный! Что же он не идет? В эту самую минуту Фил Бейтс, продолжая насвистывать, не спеша обогнул угол дирекции. Я увидел высокого, статного человека с загорелым добрым лицом. - Вы меня звали, капитан? - осведомился он. - Да, звал. Вот, познакомься с Дарреллом. - А-а, - улыбнулся мне Фил. - Добро пожаловать в Уипснейд. - Ну, так я вас оставлю, Даррелл, - сказал капитан Бил. - Фил о вас позаботится. Э-э... походите, осмотритесь и так далее. Он щелкнул подтяжками, словно бичом, кивнул мне широкой блестящей лысиной и затопал обратно в свой кабинет. Фил проводил спину капитана ласковой улыбкой и повернулся ко мне. - Ну что ж, - сказал он, - первым делом надо устроить вам берлогу. Я тут говорил с Чарлзом Бейли, он у нас слонами занимается... Похоже, для вас найдется местечко в его доме. Пошли, потолкуем с ним. Мы зашагали по широкой главной аллее; куда ни погляди, всюду павлины рисовались блестящими хвостами, а в кустарнике рдели золотые фазаны, словно вышедшие из дешевой ювелирной лавчонки. Фил весело и монотонно насвистывал про себя. Эта его вечная привычка свистеть, не заботясь о мелодичности, позволяла, как я потом убедился, легко определить, в какой части территории он находится. Тем временем мы подошли к огромным и безобразным цементным коробкам, которые, как выяснилось, составляли слоновник. За коробками стоял сарайчик, а в нем сидели служители, занятые чаепитием. - Э-э... Чарли, - извиняющимся тоном позвал Фил, - можно тебя на минутку? Из сарайчика вышел коренастый лысый мужчина с задумчивыми и робкими голубыми глазами. - Гм... Чарли, познакомься... э-э... Как вас по имени? - повернулся ко мне Фил. - Джерри, - ответил я. - Знакомься - это Джерри. - Здравствуйте, Джерри, - сказал Чарли, улыбаясь так, словно всю жизнь искал случая познакомиться со мной. - Ну как, найдется для него местечко в твоем коттедже? - спросил Фил. Чарли продолжал приветливо улыбаться. - Конечно, найдется. Я уже говорил с миссис Бейли, она вроде бы не против. Может быть, Джерри сразу же пойдет и познакомится с ней? - Что ж, неплохая мысль, - сказал Фил. - Тогда до скорого, дружище, - подытожил Чарли. Фил вывел меня через главные ворота на большой пустырь. - Вот, - показал он рукой, - идите по этой тропе до первого коттеджа слева. Заблудиться невозможно. Я зашагал через пустырь; в пестрящих свежими почками кустах утесника мелькали украшенные красными и желтыми пятнышками пить-пили-питькающие щеглы. На бугре стоял коттедж. Я отворил калитку, прошел через цветущий садик и постучался в парадную дверь. Кругом царили мир и покой; над цветами дремотно жужжали пчелы; где-то удовлетворенно ворковал вяхирь; вдалеке лаяла собака. Дверь отворилась, и я увидел миссис Бейли - очень милую ясноглазую женщину с аккуратной прической, в чистейшем переднике. Своей подтянутостью и чистотой она напоминала больничную сестру-хозяйку. - Что вам угодно? - осторожно осведомилась она. - Доброе утро, поздоровался я. - Вы-миссис Бейли? - Да, это я. - Понимаете, Чарли направил меня к вам. |
