|
- Два фунта? - ахнула она. - Два фунта? Это слишком много. Я же сказала, что не собираюсь вас грабить. - Но ведь еда и все такое прочее... - Верно, но я и не подумаю брать с вас два фунта. Нет-нет, будете платить двадцать пять шиллингов в неделю. Этого вполне достаточно. - Вы уверены, что уложитесь? - спросил я. - Конечно, уложимся! Я не допущу, чтобы люди говорили, что миссис Бейли наживается на юнце, который к тому же только-только начинает работать. - Все равно, по-моему, это слишком мало, - возразил я. - Как угодно, - сказала она. - Как угодно. Не нравится - ищите другую квартиру. Она улыбнулась и пододвинула мне кекс и лепешки. - И не подумаю, если вы будете сами варить клубничный джем, - ответил я. - Лучше здесь останусь. Миссис Бейли просияла. - Вот и отлично. У нас есть уютная спаленка Для вас на втором этаже, я сию минуту покажу. Только сперва чай заварю. За чаем миссис Бейли объяснила, что вообще-то Чарли работал в Лондонском зоопарке, но в войну он вынужден был эвакуироваться со слонами в Уипснейд, и она поехала вместе с ним. Слоны очень привязчивы, и, уж если привыкнут к одному служителю, приходится ему, как правило, до конца жизни работать с ними. - У нас есть свой домик в Голдерс-Грин, замечательный дом, - продолжала она. - Просто чудесный дом, есть чем гордиться, хоть и не пристало самой об этом говорить. Конечно, и этот коттедж неплохой, вполне комфортабельный, но все-таки я жду не дождусь, когда мы в свой дом вернемся. И потом, вы ведь знаете, какие люди бывают, на них нельзя положиться. Последний раз я поехала проверить, смотрю - приступку словно сто лет никто не мыл, вся черная. Так я чуть не заплакала. Нет, скорей бы к себе вернуться. Хотя вообще-то и здесь, за городом, очень славно жить, ничего не скажешь. После того как я одолел несколько чашек чая, два куска кекса и множество бутербродов с клубникой, миссис Бейли нехотя убрала со стола. - Нет, вы правда наелись? - спросила она, испытующе глядя на меня, словно искала признаки недоедания на моем лице. - Не хотите еще кусок кекса, или бутерброд, или еще что-нибудь? Вы даже не попробовали лепешки! - Честное слово, больше не могу, - заверил я. - Если я съем еще хоть кусок, потом не смогу ужинать. - Ах да, ужин. - Ее лицо приняло озабоченное выражение. - Ужин... Боюсь, на ужин придется обойтись без горячего. Надеюсь, вы не против? - Нет-нет, я не против. - Вот и хорошо. Тогда вы сейчас отыщите Чарли и возвращайтесь с ним, когда он кончит работу. Захватите свои вещи, и мы поможем вам устроиться. Идет? И я отправился обратно через пустырь. Около часа я в упоении бродил по территории зоопарка. Уипснейд оказался таким обширным, что за это время при всем желании нельзя было все охватить, но я отыскал волчий лес - густой сосновый бор, в сумраке которого рыскали хитроглазые звери, время от времени затевая шумные потасовки. Они сновали между деревьями так стремительно и беззвучно, что напоминали влекомые порывом ветра хлопья пепла. По соседству с волками отгородили с полгектара для бурых медведей - могучих светло-палевых тяжеловесов, которые бродили среди кустов утесника и куманики, принюхиваясь и роя когтями землю. Я был восхищен, такие условия содержания животных казались мне идеальными. Мне еще предстояло узнать, что очень большая площадь таит в себе минусы и для служителей, и для зверей. |
