– Куда идти? Кто вас послал?

– Заячья Губа и ее мать.

Он говорит:

– Прошу вас назвать точную фамилию этих людей.

– Их точная фамилия нам неизвестна. Мать слепа и глуха. Они живут в последнем доме города. Сейчас они умирают от голода и холода.

Кюре говорит:

– Хотя эти люди мне абсолютно неизвестны, я готов дать им последнее причастие. Пойдемте. Вы покажете мне дорогу.

Мы говорим:

– Им еще не нужно последнее причастие. Им нужно немного денег. Мы принесли им дрова, картошку и фасоль, но больше мы ничего сделать не можем. Заячья Губа прислала нас сюда. Вы иногда давали ей немного денег.

Кюре говорит:

– Может быть. Я часто помогаю бедным. Всех запомнить невозможно. Возьмите!

Он ищет в карманах под своей накидкой и протягивает нам несколько мелких монет. Мы берем их и говорим:

– Этого мало. Слишком мало. Здесь не хватает даже на буханку хлеба.

Он говорит:

– Мне очень жаль. Бедных много. А паства почти перестала жертвовать на церковь. В данный момент все испытывают затруднения. Ступайте, и да благословит вас Господь!

Мы говорим:

– Эта сумма удовлетворит нас сегодня, но завтра нам придется вернуться назад.

– Что? Как это понимать? Завтра? Я не велю вас пускать. Немедленно выйдите отсюда.

– Завтра мы будем звонить, пока вы нас не впустите. Мы будем колотить и пинать вашу дверь, мы всем расскажем про то, что вы делали с Заячьей Губой.

– Я никогда ничего не делал Заячьей Губе. Я даже не знаю, кто это. Она что‑то выдумала и рассказала вам. Кто примет всерьез вздор, который несет слабоумная девчонка? Никто вам не поверит. Все, что она говорит, – ложь!

Мы говорим:

– Неважно, правда это или ложь. Главное – клевета. Люди любят скандалы.

Кюре садится на стул, вытирает лицо платком.

– Это чудовищно. Да знаете ли вы, чем вы сейчас занимаетесь?

– Да, сударь. Это шантаж.

– В вашем возрасте… Как это прискорбно.

– Да, прискорбно, что мы вынуждены прибегнуть к шантажу. Но Заячьей Губе и ее матери совершенно необходимы деньги.

Кюре встает, снимает накидку и говорит:

– Бог посылает мне испытание. Сколько вы хотите денег? Я небогат.

– В десять раз больше того, что вы дали. Еженедельно. Мы не просим у вас невозможного.

Он достает деньги из кармана, дает нам:

– Приходите каждую субботу. Но только не воображайте, что я поддался на ваш шантаж. Я поступаю так из милосердия.

Мы говорим:

– Мы именно этого и ждали от вас, господин кюре.

Обвинения

Однажды днем денщик входит на кухню. Мы давно его не видели. Он говорит:

– Вы идти помочь разгружать джип?

Мы надеваем сапоги, мы идем за ним к машине, стоящей на дороге перед садовой калиткой. Денщик передает нам ящики и коробки, которые мы относим в комнату офицера.

Мы спрашиваем:

– Господин офицер приедет сегодня вечером? Мы еще никогда его не видели.

Денщик говорит:

– Офицер нет приезжать сюда зимой. Возможно нет приезжать никогда. Он иметь любовный огорчение. Возможно найти кто‑то другой потом. Забыть. Это не для вас такие истории. Вы приносить дрова, чтобы греть комната.

Мы приносим дрова, разжигаем огонь в маленькой металлической печке. Денщик открывает ящики и коробки, ставит на стол бутылки вина, водки, пива, а также гору еды: колбасы, мясные и овощные консервы, рис, печенье, шоколад, сахар, кофе.

Денщик открывает бутылку, отпивает и говорит:

– Я греть консервы в котелок на спиртовая плитка.