– А что будет, если мы так поступим, но люди из Капитолия одержат победу? – раздался голос из дальнего конца комнаты. Вайолет узнала говорившую: это была бывшая полицейская из Вирджинии. – Они решат, что мы поддерживаем ОТГ.

– И, вероятно, будут правы, – не стала спорить Джуни. – Те, кто все еще верит, что Соединенные Штаты Америки до сих пор существуют, должны встать на сторону ОТГ. В противном случае… Что ж, мы все помним слова Эйба Линкольна, да? «Дом, разделенный пополам, не сможет выстоять в буре». Нам нужно сделать выбор. В какое будущее мы поверим? Во что верю я, я знаю.

– Вера не спасет, если нас придут убивать, – возразила бывшая полицейская.

– Нет, не спасет, – и тут согласилась Джуни. – Но если мы сдадимся до боя, мы распишемся в том, что больше не верим в Соединенные Штаты Америки. В том, что мы больше не верим в Конституцию. Мы готовы в этом признаться?

Нерешительность людей повисла в воздухе. Они бормотали себе под нос и перешептывались с соседями. Джуни окинула комнату взглядом, потом посмотрела на Майка. Мужчина кивнул, что показалось Вайолет выражением поддержки и одобрения. Он встал рядом.

– Я вас понимаю, – сказал он. – Вы волнуетесь о том, что, когда дело дойдет до драки, ОТГ не сможет нас защитить. Но я не верю и в то, что нас защитят люди из Капитолия. Мы для них не более чем чужаки на территории, которую они считают своей. Вас устраивает такое отношение? Или вы хотите оставаться полноправными американцами? Я считаю, пока мы должны держаться ОТГ. Если в ближайший месяц ситуация изменится, мы пересмотрим свою позицию, но пока у нас все хорошо. Если мы впустим в замок вооруженных повстанцев, то точно окажемся на передовой грядущей битвы.

– Обдумайте ситуацию, – подвела итог Джуни. – Утро вечера мудренее. Если потребуется голосование, мы проведем его, но завтра.

Она села обратно за стол, и Майк последовал ее примеру. В комнате по-прежнему стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом подошв по полу. Люди начали заниматься бытовыми делами: заканчивали ужин и убирали за собой посуду. Разговаривали мало.

Поздно вечером, когда дети уже готовились тушить свечи и ложиться спать, дверь в их комнату приоткрылась и вошла Джуни.

– Нам надо поговорить, – сказала она.

– Мы не просили тех людей приходить в замок, – тут же отозвалась Амелия. – Они просто подошли и…

– И нам стало страшно, – закончила за нее Вайолет.

– Угу. Мы хотели домой, но они сказали, что пойдут с нами. Мы не могли отказаться. – Саид с головой закутался в одеяло, так что его лицо едва виднелось.

– Я понимаю, почему вы так сделали, но вы должны запомнить, что этим людям нельзя доверять. – Джуни присела на пустой матрас. – Я вообще не уверена, что вы можете доверять кому-то, кроме ОТГ. По всему городу разбросаны различные группировки. Каждая считает, что может одолеть остальные. Они словно голодная свора собак, грызущаяся за кусок мяса.

– Тогда получается, что кусок мяса – мы, – заключил Уилли.

– Этого мы как раз стараемся избежать, – покачала головой Джуни. – Пока мы вместе, все будет хорошо.

– Правда? – пискнула Шэлби со своего любимого места в углу под окном.

– Правда. Не теряйте веру. И тогда все будет так, как вы хотите, дети. – Джуни поднялась и задула последнюю свечу. – А теперь пора спать. У нас много дел в ближайшие дни.

Глава 28

Аурелио

В голове Аурелио было несколько вариантов, как пересечь Пенсильванию и Огайо, но он никогда не рассматривал среди них поездку на «Пони-экспресс» по версии амишей.