Храпун замолчал и вдруг улыбнулся:

– Правда, я тоже в долгу не остался и назвал ее мокрой курицей!

– А почему именно мокрой курицей? – спросили Том и Джерри.

– Потому, что, когда я уходил, столкнул ее в пруд, ха-ха-ха! Когда она вылезала из него, то, действительно, была похожа на мокрую курицу!

– А разве у нее есть пруд? – удивились Том и Джерри.

– Пруд? Конечно, есть!

– Но мы его не видели!

– Ну, если вы его не видели, это еще не значит, что его у нее нет. Она его могла просто спрятать.

– Пруд?!

– Да, пруд. Или перенести куда-нибудь подальше от своего домика-развалюхи. Дом- то она себе еще новый не поставила?

– Нет.

– Я так и знал! Она всегда была скупой! Уж я-то ее хорошо знаю!

Храпун на минуту закрыл глаза, даже несколько раз храпанул, но так же неожиданно вскочил с кровати.

– Ну, что, принесете мне курительную трубку?

– Скажите, – как можно мягче спросил Джерри, – а другие трубки вам не подходят?

– Конечно, нет! – ответил Храпун. – То есть их можно курить, но спать все равно хочется. Мне нужна именно та трубка, понятно?

– Понятно, – ответили Том и Джерри.

– Ну, так отправляйтесь побыстрее! Чего ждете?

Том и Джерри молча направились к выходу.

– Стойте! – вдруг крикнул им вслед Храпун.

Приятели остановились.

– Я передумал!

Том и Джерри недоуменно переглянулись.

– Я передумал! – повторил Храпун. – Вдруг вы меня обманете?

– Как? – удивились Том и Джерри.

– Очень даже обыкновенно. Я вас отправлю за курительной трубкой, а вы не вернетесь!

– Но что же мы тогда скажем бабушке Фредди? – спросил Джерри.

– А я откуда знаю?! – пожал плечами Храпун. – Может, вы с ней сговорились?! Может, она сейчас стоит у дверей и подслушивает, о чем мы здесь болтаем!

– Бабушка Фредди?

– Да, старуха Фредди. Она что угодно может придумать, чтобы навредить мне! Поэтому я передумал и вот что решил: за курительной трубкой отправится кто-нибудь один из вас, а второй останется в качестве заложника. Тогда я буду уверен, что моя курительная трубка вернется ко мне!

– Что будем делать? – тихонько спросил Том.

– Придется уступить его требованию. Кто-то должен остаться здесь.

– Кто?

– Я думаю, за курительной трубкой придется отправляться тебе.

– Почему?

– Потому что сапоги-скороходы для меня слишком большие. Я же утону в них!

С этим трудно было не согласиться.

– Ладно, –вздохнул Том, – я отправляюсь за курительной трубкой. Вот только где мне ее искать?!

– Ясно где, – сказал Храпун, – в шкафу. Там у нее все хранится. Только не попадайся старухе на глаза, иначе она сварит из тебя суп.

Глава шестнадцатая

ГРОЗА

Когда Том надел сапоги-скороходы и выбежал из замка, уже начинало смеркаться. Судя по тому, сколько времени заняла дорога сюда, обратно он должен был успеть добраться до наступления ночи.

Вероятно, так бы оно и случилось, если бы не одно обстоятельство. Неожиданно поднялся сильный ветер, небо на востоке стало чернеть. Огромная туча за каких-нибудь полчаса затянула его. За это время Том пробежал только полдороги.

Сначала с неба стали падать редкие капли, но вскоре пошел такой сильный дождь, что вокруг ничего не было видно.

Сапоги-скороходы промокли насквозь и, к удивлению Тома, стали терять свое волшебное свойство. Прошло еще немного времени, и Том уже с трудом переставлял ноги.