В шкатулке лежал обыкновенный кусочек льда в виде сердца. Джулия, немного поколебавшись, взяла его в руки.

– Какое оно холодное! – негромко воскликнула девочка.

– Что вы здесь делаете?! – вдруг раздался громовой голос за спинами наших героев.

Все в ужасе оглянулись.

– Кто вам позволил сюда входить?!

И тут Чудовище увидело свое сердце в руках у Джулии. Его лицо перекосилось от страха и ненависти.

– Сейчас же положи его на место! – заревело Чудовище и бросилось к девочке.

Джулия от страха выпустила сердце из рук. Оно ударилось о мраморный пол и разбилось на множество мелких кусочков.

– А-а-а! – закричало Чудовище.

В тот же миг оно стало уменьшаться и вдруг превратилось в тонкую змейку дыма, которая вскоре растаяла в воздухе.

– Вот и все! – сказал Джерри. – Чудовища больше нет и никогда не будет!

– Как мы быстро с ним расправились, а?! – гордо произнесла Маркиза.

– Значит, я... мы теперь свободны? – не могла поверить Джулия.

– Конечно! – воскликнула ворона. – Мы все свободны!

– Том! – вдруг вспомнил Джерри. – Где Том? Что Чудовище сделало с ним?

И он со всех ног бросился вниз. Джулия и Маркиза устремились за ним.

Том лежал на полу. Казалось, он был мертв.

– Том! – закричал Джерри, подбегая к другу. – Том, как же так?!

– Неужели он мертв? – тихо спросила Джулия.

– Он определенно мертв, – вздохнула ворона.

И вдруг Том открыл глаза. Он посмотрел на присутствующих отрешенным взглядом и спросил:

– А где Чудовище?

– Чудовища больше нет! – воскликнул Джерри.

– Мы расправились с ним! – гордо добавила Маркиза.

– Теперь мы свободны, – сказала Джулия.

– Свободны... – тихо повторил Том.

– Как ты, дружище? – участливо спросил Джерри. – Тебе сильно досталось?

– Да так... пустяки, – попытался улыбнуться Том.

Глава двадцать восьмая

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Через час наши герои покидали подземный замок.

– Не понимаю, – уже в который раз повторяла Маркиза, -– как можно оставить такое богатство?!

– Это богатство приносит только несчастье, – твердила Джулия.

– Ничего себе несчастье... столько золота! – бормотала ворона.

Наконец-то они вышли из пещеры.

– Представляю, – не переставала ворчать Маркиза, – как повезет какому-нибудь счастливчику, который попадет в этот замок!

– Не забывай, что это сказочный замок, – напомнила Джулия, – и случайно попасть сюда вряд ли можно.

Она на мгновение зажмурилась от солнечного света и сказала:

– Как здорово, что мы свободны!

– Да, нет ничего лучше и дороже свободы! – согласился Джерри.

– И нет нигде лучше, чем дома! – добавил Том.

– Друзья, я вам так благодарна! – сказала Джулия. – Если бы не вы, я бы сейчас сидела в этом подземном замке и ничего не видела: ни солнца, ни деревьев, ни травы, ни гор, ни степи...

– Мы бы с тобой сидели, – напомнила ворона.

– Да, мы бы с Маркизой сидели в этом замке и грустили бы, – согласилась Джулия.

Бывшие пленницы и их спасители бросили прощальный взгляд на подземный замок и двинулись в путь.

– А мы, случайно, не заблудимся? – спросил Том.

– А здесь одна дорога, – сказала Маркиза. – С запада на восток и с востока на запад.

– Странно, – удивился Том, – а мы столько блуждали!

– Ха, и в трех соснах можно заблудиться! – насмешливо произнесла ворона.