– Спасибо, ты все сделал правильно. Если узнаешь что‐нибудь еще, сразу сообщи. Значит, никто не знает, куда она уехала и где может сейчас находиться?

– Нет, Центурион, кто же это может знать?

Для всех в Руане я по‐прежнему был Центурионом. И эта история Центуриону совсем не понравилась. Более того, она его напрягла и сильно расстроила. В голове роились совершенно нелепые версии. А вдруг Инес позвонил отец ее дочки и сказал, что девочка при смерти, поэтому мать пулей умчалась… куда‐то туда, к ним. Такое объяснение звучало совсем глупо. Я ведь даже сомневался, что эта дочка вообще существует, а кроме того, никто не способен провернуть продажу ресторана и квартиры в считаные часы. Все это выглядело крайне неприятно, воскресный день был испорчен. Я взялся читать какой‐то роман, потом что‐то еще – смысл до меня не доходил. Включил телевизор – с тем же результатом. Настроение у меня было хуже некуда, когда ближе к вечеру зазвонил телефон (с Командором мы разговаривали примерно в полдень или даже в час дня), и я услышал слишком хорошо знакомый мне голос Тупры, и с первой фразы он заговорил едким и оскорбительным тоном:

– Ну что, Том, прими мои поздравления. Ты, думаю, уже слышал эту расчудесную новость? – Казалось, наш последний разговор состоялся позавчера, а не десять месяцев назад. Тупра обошелся без всякого вступления, даже без обычного “Привет!”. Хотя, если рассудить, и не принято приветствовать того, кому ты намерен нанести удар.

– Привет, Берти, добрый вечер. А сам ты откуда уже знаешь об этом, можно поинтересоваться?

– Можешь поинтересоваться, а можешь и сам догадаться. Джордж рвет и мечет. И не без причины. Мэдди О’Ди была у нас в руках, и мы ее упустили. Теперь непонятно, где эту даму искать. Годы ушли на то, чтобы ее обнаружить, установить личность… И все псу под хвост. Остается только еще раз поздравить тебя, Том.

Я не мог сдержаться и ответил в том же тоне:

– Вас с Джорджем тоже есть с чем поздравить. Насколько помню, у тебя были вполне конкретные планы, так? Я уехал из Руана восемь месяцев назад, и, как мне известно, все три женщины были живы и здоровы, а ведь ты вынес им окончательный приговор. Неужели дрогнула рука?

– Послушай, я не могу заниматься только вашим проклятым Руаном, тратить на него все свое время. У меня здесь есть дела и поважнее. К тому же не было никакого смысла ликвидировать двух других, коль скоро они точно не представляют опасности. Мы ведь не убийцы. И не мафия, не террористы, которым без разницы, сколько человек положить – одного или сотню. И ты это знаешь не хуже меня.

Мой резкий ответ его задел, он перешел к защите. Я воспользовался этим и продолжал наступать, так как его звонок после очень долгого перерыва был ударом по яйцам, если называть вещи своими именами:

– А Инес? Раз уж ты был абсолютно уверен… Если она – это она, что, впрочем, еще не доказано, то, выходит, не я один ее прошляпил.

Но он решительно не желал быть включенным в число тех, кто провалил дело:

– Ко мне обратились за помощью, и я ее оказал. Я послал туда тебя, а ты лопухнулся. И я от этой истории отошел – оставил в руках Джорджа. На все требуется свое время. А ты самым позорным образом пустил в трубу то время, которое мы тебе дали. Пришлось начинать с самого начала. Или ты до сих пор считаешь, что она не догадалась о твоей попытке утопить ее? И не стала вести себя осторожней? Думаю, Джордж просто ждал подходящего повода, ждал, пока она как‐нибудь шевельнется.

– Вот она и шевельнулась. Не слишком ли долго он ждал, а? – Было нелегко заставить Тупру промолчать, но на сей раз он молчал несколько секунд.