– Зато рыбалка отличная. – Его глаза скользили вдоль реки, изучая лес. – Черт, что это там?

Я проследила за его взглядом и заметила пятнышко синего цвета.

– Это может быть что угодно. Кусок ткани, может, джинсы? – ответила я. – Не похоже, чтобы там был еще и человек.

– Да, но это может быть обман зрения. Надо подойти поближе.

– Тут есть мост?

– Рядом нет. – Доннер начал оглядываться, словно в поисках чего-то.

Он что, собирается перелететь через реку по лиане? Или свалить дерево? Река была не настолько широкой, по крайней мере по сравнению с мощными Миссури или Миссисипи, но выжить, если смоет волной, не получится.

– А туда можно добраться в обход? – спросила я.

– Да.

Доннер перестал оглядываться и посмотрел прямо на меня.

– Я дам вам перчатки и ключи от машины. Когда доберусь до места, вы должны объехать вокруг и подобрать меня на другой стороне. Это займет у вас не более десяти минут. А я за пару минут переберусь.

– Что?

– Что слышали. От хижины поворачивайте на первую правую, потом снова направо, потом налево. Там будет грязная дорога, а в конце нее я. Вы увидите. Там все равно больше нет вариантов, но вы должны свернуть направо на первом повороте. – Он взял мою руку и сомкнул пальцы вокруг ключей, потом вытащил из кармана перчатки и передал мне.

– Как вы собираетесь туда добраться? – Паника подступала к горлу.

Доннер отцепил от пояса что-то, напоминавшее тонкую черную веревку, и стал обматывать вокруг себя. На мгновение я от изумления лишилась дара речи.

– Вы что, собрались прыгать через реку?

– Не совсем.

– Я думаю, нам лучше всего доехать туда на машине, – твердо сказала я.

– А если там человек, которому нужна помощь?

– Нам все равно придется везти его в машине.

– Я могу оказать первую помощь. И я не знаю, если ли у нас в запасе десять или пятнадцать минут. Не могу рисковать.

– Но… Я не…

– Бет, перестаньте. И послушайте меня.

Я кивнула.

– Я перекину веревку через дерево. Если что, вам будет во что упереться. Если не отпустите веревку, со мной все будет в порядке.

– Доннер!

– Всего на пару минут, а потом бегите за пикапом.

Мне казалось, что еще чуть-чуть – и я смогу убедить его. Мне совершенно не нравилась его идея. Но заветных секунд у меня не было, Доннер двигался быстро. Я глянула на часы и взялась за веревку, наблюдая, как он приближается к краю обрыва, к стремительно бегущей реке и, возможно, к смерти.

Я никогда не делала ничего подобного, но откуда-то знала принцип, возможно, из какого-то фильма или сериала. Я надела перчатки и собралась с силами. С моего места реку было едва видно. Когда Доннер вошел в воду, я напряглась еще сильнее.

Едва сделав первый шаг, он поскользнулся и потерял равновесие, сев на твердые камни. Быстро встал и помахал мне: «Все в порядке».

– Ладно, ничего, – пробормотала я себе под нос, кивая в ответ и держа веревку обеими руками. Когда Доннер едва не упал, она сильно натянулась, и держать ее стало трудно, но теперь было легче. Доннер продвигался вперед, но это давалось ему нелегко. Я надеялась, что он сможет просто идти по дну, но нет. Он скорее плыл, как поплавок по поверхности, и мои ноги и руки отчаянно протестовали. Неужели это займет минимум десять минут?

А затем, на полпути через «не такую широкую реку», Доннер ушел под воду, и веревка начала выскальзывать из моих пальцев.

– Нет! – закричала я и вцепилась в нее изо всех сил, о которых даже не подозревала.

И это сработало. За секунду до того, как конец веревки выскользнул из ладоней, я смогла снова ухватить ее как следует.