Как только она отвернулась, он схватил третий кусочек и уловил улыбку Жаклин; засмеявшись, он подмигнул ей.

- Все в порядке, Род?

- Конечно. А как ты, Джеки?

- Я никогда не была более счастливой, - серьезно ответила она.

Муж обнял ее рукой.

- Посмотри, Род, что может сделать любовь из хорошего человека, сказал Джимми. - Когда я впервые встретил эту юную бедную девочку, она была побита, испачкана, готовила тебе еду и боялась открыть свое настоящее имя. Посмотри на нее теперь - толстая и изнеженная.

- Я толстая не в этом смысле.

- Приятная полнота.

Род взглянул на пещеру.

- Джеки, помнишь ночь, когда мы нашли ее?

- Никогда не забуду.

- И мое глупое предположение, что мы в Африке. Скажи, если бы все повторилось, ты бы хотела, чтобы я тогда оказался прав?

- Я никогда не думала об этом. Я знала, что это не Африка.

- Да, но если бы? Ты давно была бы дома.

Ее рука коснулась руки мужа.

- Я не встретила бы Джеймса.

- Да, конечно. И не встретила бы меня. И мой лучший друг избежал бы этой опасности.

- Возможно. Но я ничего не хотела бы менять. Я больше не тоскую при слове "домой", Род. Мой дом здесь.

- И мой, - подтвердил Джимми. - Знаешь что? Наша колония выросла и еще больше вырастет. Мы с Голди откроем адвокатскую контору. У нас совершенно не будет конкурентов, и мы сможем выбирать клиентов. Голди будет заниматься уголовными процессами, а я специализируюсь на разводах, и мы будем диктовать свои условия клиентам. Мы заработаем миллионы. Я куплю лимузин, впрягу в него восемь стремительных оленей и буду, покуривая большую сигару, свысока посматривать на фермеров. - Он добавил: - Я прав, Голди?

- Точно, коллега. Я сделаю для нашей конторы вывеску: "Голдстейн и Трокстон. Даем взаймы, не доводим до тюрьмы."

- Верно. Но лучше так: "Трокстон и Голдстейн".

- Я старше. Я на два года больше изучал законы.

- Увертка. Род, разве мы позволим, чтобы Толлерский университет оскорблял выпускника старушки-школы Патрика Генри?

- Конечно, нет. Но, Джимми, как ты додумался до этого? Разве нам нужна бракоразводная контора? Давай спросим Керолайн.

- Пустяки. Ты будешь скреплять браки, Род, а я - разводить.

- Спросите Керолайн... о чем? - вмешалась Керолайн.

- Нужна ли нам бракоразводная контора?

- Что? Да ведь у нас нет и брачных законов.

- Это пробел в туземной цивилизации, - объяснил Голдстейн. - Может, это потому, что у нас нет бумаги?

- Верно, коллега, - согласился Джимми.

- А почему вы спрашиваете? - недоумевала Керолайн. - Никто из нас не думает о разводах, а если и подумает, то я буду знать об этом раньше их самих.

- Мы говорили не об этом, - объяснил Род. - Джеки сказала, что не хочет возвращаться на Землю, и Джимми с ней согласен.

Керолайн удивилась.

- А разве кто-нибудь хочет возвращаться?

- Верно, - согласился Джимми. - Это наш дом. Никакой въездной платы. Никакого транспорта, снующих толп, нет торговцев и коммивояжеров, нет телефонов. Серьезно, Род, вряд ли кто-нибудь из выдержавших экзамен на выживание хотел бы вернуться на Землю. Все равно после экзаменов мы были бы отправлены в космос. Так какая же разница? Просто все произошло скорее. - Он пожал руку своей жены. - Насчет большой сигары - это глупость. Я теперь богат, и очень богат!

Эгнис и Курт присоединились к их кружку и прислушались. Эгнис кивнула головой и сказала:

- По-моему, Джимми вовсе не шутит. Я в первые месяцы плакала каждую ночь и все думала, почему же нас не находят. Теперь я знаю, что нас никогда не найдут, - и это меня мало беспокоит. Я не хочу возвращаться, даже если смогу. Единственная вещь, которой мне не хватает, - это губная помада.