О фонарике говорили и за обедом в императорском семействе.

— Это поразительно, господа. Стоило государю щёлкнуть чем-то с одной стороны небольшого цилиндра, как из другого конца показался луч яркого света. И светилось непрерывно, пока его величество снова не перещёлкнул на другом краю, — Кочубей сопровождал пояснительными жестами свою речь, хотя многое оставалось непонятным, — и сей свет не от пламени, а непонятно от чего. Маркиз д’Эсте назвал это электрическим освещением. Жаль, что вчера не было времени, чтобы более подробно послушать об этом чуде из будущего.

— Виктор Павлович, а вдруг это изготовлено специально, чтобы всех нас ввести в заблуждение?

— Ваше величество, так Оленин и не претендует на близость ко двору. Он вообще хочет заработать денег и заняться созданием городка, где поставит свои фабрики, склады и даже собирается построить жильё для работников. У меня создалось впечатление, что он не совсем комфортно чувствует себя в присутствии высокопоставленных особ. И, что немаловажно, он не пытается ничего доказать, как это бывает, с пылом и жаром. Поведал нам об удивительных вещах, походя, как о само собой разумеющемся.

На эту странность обратил внимание и Александр. Мошенники обычно пытаются убедить других в своих прожектах, а гость из будущего ни разу не доказывал свою правоту. Что, кстати, очень понравилось царю. Обычно придворные убеждают с горячностью, когда пытаются что-нибудь получить в поддержку.

— Но уж очень высокие цены за росказни о будущем, вы не находите граф? — резонно заметила младшая императрица, — кто в здравом уме рискнёт на столь великий расход, понимая что покупает кота в мешке?

— Дорогая Лиз, — обратился к ней император, — я кажется уже знаю одного. И предполагаю, что ещё один из наших знакомых возжелает потратиться. Уж слишком ценной информацией владеет Денис Дмитриевич. Даже то, что он уже поведал, поможет нам, а сколько всего осталось неизвестным из-за недостатка времени нашего общения.

Слово «информация» скорее всего станет обыденной частью речи, а не редким исключением.

— Ваше величество, разрешите подтвердить ваши слова, — признался Строганов, — думаю что неведомый гость даже сам не знает сколько всего полезного он знает. Тем более, что подробный план действий по созданию промышленного городка подтверждает разумность прожекта. Такое впечатление создалось, что он не бывший военный, а опытный предприимчивый человек.

— Граф, так вы готовы стать его первым посетителем? — удивилась императрица Мария Фёдоровна.

— Всенепременно, ваше величество. И кроме того я уже заинтересован профинансировать какой-нибудь из прожектов маркиза о которых он ещё не говорил.

Теперь удивился Александр Первый. Всё-таки Строганов представитель семейства предпринимателей и воспитан так, что неведомым чутьём чувствует доходы.

— Алекс, а ты поинтересовался у маркиза о судьбе нашей династии?

— Маман, у меня не было времени на это. Кроме того, для меня важно будущее ближайших нескольких лет и те прожекты, которые сейчас можно воплотить. Ну и следует избежать ошибок, которые были допущены. А потом будет потом.

Мария Фёдоровна расстроилась, зная одну из черт характера своего сына. Уж если он расставил приоритеты, то долго не отступит от них. Впрочем гость пока расположился у Ланских, а Мария Васильевна Шатилова, ныне Ланская, одна из близких ей подруг. Вполне возможно будет договориться о тайном визите или встрече, чтобы узнать о судьбе детей.

Глава 5

Глава пятая

Вечер мы провели славно, так как о будущем особых разговоров не вели, а помузицировали и песенки попели.