Его слова опять полились так быстро, что Джетри плохо понял, о чем они, но глубина поклонов и их число убедили его в том, что водитель искренне сожалеет.

– Я бы сказал, что ваш клановый знак замечен, – негромко сказал пер-Этла слева от Джетри. – Я предлагаю вам продолжить ваши инструкции.

Джетри перевел дыхание и сосредоточился, как его всегда учил делать Пен Рел.

– Вот эти предметы… – он указал на капель с краев поддонов и мокрые следы шин, – …вы собирались завезти их в корабельный трюм в таком виде? Тут вам не склад, где ветер гуляет. Атмосфера корабля тщательно контролируется, любые загрязнения полностью исключены. Юнцом я один раз сутки проторчал в герметичном скафандре, пока обеззараживали трюм – кто-то занес на ногах какую-то липкую дрянь, наступив нечаянно. Вы себе представляете, что бы вы завезли нам на этих поддонах?

– Сударь, прошу меня простить, я не подумал. Обычно я вожу товары на склады, и подобных проблем там нет. Я не хотел…

– Это на корабль грузить нельзя. Наш клерк свяжется с вашим офисом и закажет замену. А эти… – Джетри взмахнул рукой, пытаясь изобразить один из картинных жестов мастера тел-Ондора, – …мне абсолютно все равно, куда вы их денете.

Клерк, имени которого Джетри все еще не знал, поклонился и начал что-то строго говорить водителю.

Джетри повернулся спиной к ним обоим, чувствуя некоторую слабость в коленках, и посмотрел на внимательного мастера-карго.

– Вот что я сделал бы, если бы командование причалом лежало на мне.

Старик наклонил голову.

– Действительно. Я не могу спорить с вашим решением в целом: это воистину самый действенный способ подхода к проблеме, и урок дан хороший. Однако позвольте мне кое-что сказать.

Джетри глубоко вздохнул и наклонил голову.

Мастер жестом пригласил его к открытому люку и двинулся в ту сторону. Джетри вынужден был за ним последовать.

– Наш корабль, как я подозреваю, несколько больше того, что принадлежит вашей семье. Действительно, простой неупорядоченный характер причала может стать причиной загрязнения – ох, какому чудесному слову вы меня научили! – какой-нибудь «липкой дрянью», которая перегрузила бы нашу систему вентиляции или вызвала коррозию пола.

Есть меры, которые мы можем принять и которые вряд ли потребовали от нас надеть скафандры на целый стандартный день или даже стандартный час. Некоторые из этих мер вы изучите – должны будете изучить, – чтобы вы знали возможности «Элтории». Но на данный момент вы были правы. Клерку следовало быть внимательнее, и я полагаю, что вы преподали урок и ему, а не только водителю. Я не стану больше на этом останавливаться.

– Однако все же, сударь, – продолжил мастер-карго, когда они переступили порог и оказались внутри грузового люка корабля, – я прошу вас ответить мне вот на какую загадку: чем мастер-купец и капитан будут угощать своих гостей на ленче?

Джетри замер на полушаге, и лицо у него вспыхнуло:

– На ленче?

– Вот именно. – Карго-мастер негромко засмеялся. – Мне кажется, что то, что вы только что повернули обратно, было дневной трапезой, которую мой друг Норн заказала для ассоциации владельцев местных ювелирных магазинов.

* * *

Расписание обязанностей Джетри так изменилось, что он оказывался в трюме, на грузовом причале и в помещении для управления грузовыми модулями даже чаще, чем в своих привычных местах. Когда он встречал человека, которого хорошо знал – например, Пен Рела или Гэйнор, – те обычно шли в противоположном направлении и были заняты разговором с кем-нибудь другим.