— Простите, Джанин, — сказала она, чувствуя, что подводит эту приятную женщину. Ту, которая была готова сделать все, что от нее потребуется, чтобы сохранить брак. — Вы не виноваты. — И они обе посмотрели на мужчину, который шел к двери.

— Счастливо оставаться. — Прощание прозвучало весьма формально и несколько старомодно, что Дебору вполне устраивало. Вежливое поведение тоже диктовали правила.

Петерсоны ушли, и Дебора решила было воспользоваться оставшимся до следующего сеанса временем для того, чтобы поработать над кое-какими отчетами. Но тут вновь раздался звонок по коммутатору.

— С вами хочет поговорить по телефону Стефани Бакстер.

Вот уже несколько недель как Стефани не записывалась к Деборе на прием. Они прекратили регулярные сеансы после того, как прогресс Стефани стал очевидным. Дебора предложила ей встречаться раз в три месяца для профилактики. Этот звонок между запланированными сеансами не сулил ничего хорошего.

— Спасибо. Соедините меня с ней, пожалуйста.

— Мне нужно увидеться с вами как можно скорее, — произнес дрожащий голос в трубке.

— Где вы?

— В торговом центре.

У Деборы упало сердце. Сочетание Стефани плюс торговый центр могло означать беду.

— Как скоро вы сможете подъехать?

— Сейчас мне надо идти на работу.

— Хорошо. Приходите после работы. Я буду вас ждать. — Они с Джорданом собирались вместе поужинать, но, похоже, планы придется изменить. Надо помогать постоянным клиентам, если они попадают в беду.

* * *

— Я их почти украла. — У Стефани дрожали руки. — Я чуть не украла те часы. Они были у меня в сумочке. Я могла бы… — Она подняла на Дебору глаза, полные мольбы. — Я могла бы…

— Но вы этого не сделали.

— Он остановил меня.

— Кто?

Стефани закрыла глаза и прижала к ним дрожащие руки.

— Тот парень… Я не знаю, кто он такой. Он ходил за мной следом по магазину, наблюдал за мной.

— Охранник?

Стефани покачала головой:

— Не думаю. Но я не стала рисковать.

— Ладно. Давайте вернемся к тому моменту, когда вы почувствовали потребность взять что-то из магазина. Что тогда происходило?

Клептомания такая же болезнь, как наркомания или алкоголизм. Дебора знала это, но знала она и другое: в случае со Стефани эти приступы были как крик о помощи. Таким способом ее психика била в колокола.

— Я взяла у Дерека кольцо. Мы теперь снова помолвлены.

— Так вы, значит, расторгли помолвку? Я не знала об этом.

Дебора внимательно следила за тем, чтобы ничем не выдать своего отношения к этой новости. Спокойный, нейтральный тон должен был подействовать на Стефани успокаивающе. Она сделала быструю пометку в блокноте. Стефани, несомненно, находилась в кризисе, если пыталась покончить с самым стабилизирующим влиянием в своей жизни.

— Да. Мы поссорились, и я вернула ему кольцо.

— Понимаю. Из-за чего вы поссорились?

— Из-за ерунды.

Тишина.

— Если из-за этой ерунды вы решили расторгнуть помолвку, значит для вас это не ерунда.

Стефани уставилась в пол.

— Наверное, вы правы. Это из-за моей мамы. Дерек считает, что мама слишком многого от меня требует. Что она слишком цепко за меня держится.

— Понимаю. И что вы по этому поводу думаете?

Стефани непроизвольно напряглась. Дебора наблюдала за тем, как девушка сжала ладони, как было и тогда, при их первой встрече.

— Я не знаю.