— Да, я знаю, Вы говорили мне о том, что ваш отец пил и сидел в тюрьме.

— Может, мой отец не был образцовым родителем, но он по-своему любил нас. Мама просто счастлива, что я нашла Дерека. Ей кажется, что Дерек — лучшее, что случилось со мной. Вот потому, когда он так говорит о ней… Когда он говорит, что я должна реже видеть мать, меньше помогать ей… — Стефани пожала плечами. — Я думаю, мне бы стало ее не хватать.

— А что заставило вас передумать?

— Он сказал, что любит меня и очень жалеет о своих словах. Он не хотел меня обидеть. Да и все мои друзья считают, что он — лучший в моей жизни. — Стефани подняла глаза; они были тревожными и печальными. — Мне не везет на парней.

Дебора мысленно перебрала в уме список тех, в кого влюблялась Стефани. Один из них был наркоман, другой считал высшей доблестью прослыть местным юродивым, был и тот, кто работал механиком в гараже, да только оказалось, что в этом гараже разбираются на запчасти с целью дальнейшей продажи угнанные автомобили. Еще был боксер-любитель, который использовал свою подружку в качестве боксерской груши, когда бывал чем-то недоволен. Нет, Стефани не могла похвастаться тем, что влюблялась в положительных мужчин.

— Дерек так отличается от всех прочих. Это и привлекло меня в нем с самого начала. Я решила, что пора мне покончить с неудачниками и негодяями. Когда я познакомилась с Дереком, это было для меня как знак свыше. Он ходит на работу в костюме и галстуке, не пьет и никогда не просит у меня денег в долг.

Едва ли этого списка качеств хватало, чтобы счесть Дерека идеальным мужем, но для Стефани Дерек в роли жениха уже был серьезным шагом вперед.

— Вы связываете возникшую у вас потребность украсть что-то из магазина с фактом примирения с Дереком? — тихо спросила Дебора.

— Я не знаю. Не знаю. Эта женщина, которая сидела рядом с нами, за соседним столиком в кафетерии…

— Ваша помолвка состоялась в кафетерии? — Дебора обычно не перебивала своих клиентов, хотя ей приходилось слышать странные слова, но кто решится рассказать внукам о том, что твоя помолвка состоялась в кафетерии торгового центра?

— Ну, это ведь была повторная помолвка. В первый раз все происходило в шикарном ресторане, и официант подал мне кольцо на серебряном блюде. — Стефани сложила ладони домиком. — Знаете, такое блюдо с крышкой в виде купола?

— Как оригинально!..

— Да. Мне было немного стыдно из-за того, что все в ресторане захлопали, официант открыл бутылку шампанского, а… я так и не сказала «да».

— Но сегодня утром вы сказали «да». Наступила пауза.

— Вообще-то нет. Дерек меня не спрашивал. Что это — мужчина стремится держать жену под тотальным контролем, или просто парень перенервничал?

— А когда Дерек ушел, та женщина за соседним столиком подошла ко мне с поздравлениями. Меня это, надо сказать, удивило. Не думаю, что я вела себя как счастливая невеста. Но, поговорив со мной, она сказала, что мне не стоит за него выходить. И предложила мне работу.

— Совершенно незнакомая женщина посоветовала вам не выходить за Дерека замуж?

Стефани кивнула.

— И какую же работу она вам предложила?

— Секретаря в агентстве, которым она владеет.

— А что это за агентство?

— Я не знаю. Знаю только, что она помогает людям порвать друг с другом.

У Деборы вдруг разболелась голова.

— Что?!

— Она сама так сказала. Это что-то прямо противоположное брачному агентству.