— Каратели! Вы бы еще маски черные надели, — с ненавистью выдохнула Ника, переводя взгляд с Агеева на мать и обратно. — Маски-шоу бы устроили. Или бы ОМОН вызвали…

— Ты вынудишь меня обить твою комнату войлоком изнутри, — сказала Истомина. — Как в сумасшедшем доме.

— А почему бы тебе и вправду меня туда не упечь! — закричала Ника.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал Агеев и поспешил к выходу.

Филипп, как мог, старался не заморачиваться по поводу запутанных отношений в подопечном семействе. Но все-таки в обществе Ники и ее матери он проводил большую часть дня и поневоле размышлял об этом.

Больше всего Агеева интересовало, что именно в работе Истоминой может так интересовать Виолетту Марковну? Или она представляет интересы бывшего мужа Истоминой? Но ведь он работает вместе с Галиной, значит, и так в курсе всего, что делается вокруг нее. Или не во все посвящен? Непонятно…

Как- то утром Агеев приехал за Никой. Она была еще в ванной. Время в запасе имелось, и он решил перекусить. Сделал себе пару бутербродов, заварил чаю прямо в большой кружке и уселся за стол в кухне.

— Доброе утро!

— Здравствуйте.

— Завтракаете? — Истомина в халате и с мокрыми волосами прошла мимо, пересекая холл.

— Угу, — промычал Филипп.

Истомина, улыбаясь, продефилировала в обратном направлении и исчезла из виду. И тут Агеев увидел ее отражение в зеркале, висящем на стене напротив. Это было декоративное, кривое зеркало, одна из находок дизайнера, планировавшего квартиру Истоминой. Эту «находку» вкупе с другими кривыми зеркалами недавно развесил по местам сам Филипп во время очередного приступа отчаяния от безделья.

Отражение Истоминой искривилось и оглянулось. Потом протянуло удлинившиеся руки к рюкзаку Ники, который стоял на накренившемся отраженном стуле.

Агеев оторопел, перестав стучать ложкой о тарелку с мюсли в молоке. Отражение Истоминой замерло. Зигзагообразное лицо смотрело в сторону кухни. Филипп принялся старательно скрести по тарелке.

Истомина вернулась к своему занятию. Она обыскивала рюкзак дочери. Кривое отражение ковырялось в книгах, просматривало тетради, лазило по карманам рюкзака.

Филипп, не переставая создавать шумовые эффекты ложкой, наблюдал за обыском. И тут он увидел, что в обычном зеркале, наискосок от кривого, возникла Ника. Она вытирала голову полотенцем.

Истомина не заметила появления дочери, зато та застыла, увидев мать, шарящую в ее школьном рюкзаке.

Ника перевела взгляд на зеркало. Агеев понял, что девочка видит его лицо. Так они переглядывались одно мгновение, а потом Филипп отвел глаза, а когда вновь посмотрел в зеркало, то уже не увидел там никого.

Зато он услышал, как Ника шумно «выходила» из ванной комнаты. Истомина поспешно отошла от стула с рюкзаком и прошла в кухню.

— Ай донт лайк драге, бат драге лайк ми, — громко пела Ника.

— Как вам нравится текст? — улыбнулась Истомина, усаживаясь напротив. — Я не люблю наркотики, но они любят меня… Гимн нового поколения!

— За что боролись, Галина Борисовна… — сказал Филипп.

— Никто за это не боролся, — возразила Истомина.

— А свободная пресса! Демокретинизм, пустогласность и прочие прелести. Вот и ешьте теперь!

— И вам приятного аппетита, — парировала Истомина. — Или вы в другой стране живете?

— Опять судьбами вершим? — сказала Ника, войдя в кухню.

— Доброе утро, доченька.