Все эти сведения я постарался собрать по максимуму, и между прочим выяснил, что последний матч судил наш старый знакомый Степан Семенович, чье судейство вообще очень приглянулось организаторам, и его задействовали на другие игры. А мы в полуфинал вышли как раз на «Знамя»! И узнав это, я загорелся темой побеседовать с физруком «Зорьки». Утром, проведя регулярную тренировку, я велел парням отдыхать до вечера, а сам помчался в «Зорьку» на перекладных.

Нашел я физрука в тренерской — каморке, примыкающей к спортзалу, где он с толком, с расстановкой пил крепкий ароматный чай с печеньем, очень глубоко ушел в это занятие. Увидев меня, однако, приветственно оживился:

— А-а, наставник! Заходит, заходи, гостем будешь! Чаю? По собственной методе завариваю, такого нигде не попробуешь!..

Я не отказался, и на самом деле чай был превосходный. Впрочем, не он меня интересовал, и наскоро похвалив напиток, я пустился в расспросы о вчерашнем матче.

Степан Семенович посмотрел на меня с хитринкой:

— Подвиг разведчика?.. Ладно, ладно, понимаю тебя! Ну что сказать? По классу «Знамя», пожалуй, пониже вас будет, хотя большой разницы нет. Так что расслабляться не следует.

— Даже не думал…

— И правильно. Но вот какое дело: крайние защитники у них слабоваты. Будете рвать их флангами — скорее всего там свое и найдете. Вот так я вижу вопрос!

— Спасибо, — я поставил на стол пустую чашку. — Ценная информация! И чай у вас, Степан Семенович, отличный.

— Лучше вряд ли найдешь, — не стал зря скромничать физрук. — Ну, а вам победы! Я серьезно, буду за вас болеть. Команду ты сделал, это я вижу. И ребята у тебя толковые.

— Ну, что правда, то правда, — и я не стал кривляться. — Будем биться!

…Мы ревностно отрабатывали и технику владения мячом, и тактические приемы, ребят приходилось прямо притормаживать, чтобы не перегорели, не перетренировались. Но, в общем, все шло нормальным чередом, мы получили сообщение, что наш полуфинал будет играться как раз на спорткомплексе «Правды».

Поле стадиона оказалось отличным, не хуже, чем основное поле «Зорьки», если не лучше. Вообще, стадиончик уютный, с аккуратными трибунами, и главное — публики вдруг привалило куда больше, чем это было на предыдущих матчах… и приятная неожиданность: большинство болело за нас, что мои ребята смекнули очень быстро.

— Иван Сергеевич! — радостно осклабился Баграмян. — А народ-то, похоже, за нас болеть собрался!

— Так это и понятно! — загоготал Дима Вербный. — Надо ж отомстить!..

Словом, психологическое преимущество мы получили с самого начала, и начали уверенно, захватили инициативу. Разумеется, я поделился с командой тем, что услышал от Степана Семеновича, мы детально проработали несколько схем атаки, в итоге действительно решив усилить фланги за счет некоторого ослабления центра. Если какие сомнения у меня и были, то они гасились за счет уверенности в том, что мы сумеем на ходу изменить тактику. Но судя по началу матча, подсказка оказалась самой что ни на есть реальной: наши фланговые атаки раз за разом сеяли панику в обороне «Знамени», видно было, что там растерялись, не очень пока понимали, как быть, и гол в их ворота был делом времени, если не суетиться в финальной фазе атаки. Но парни работали четко: сказались упорные тренировки, наработка стремительных «спартаковских» перепасовок и выработка чутья, когда игроки почти не глядя угадывают друг друга.