Несколько дальнейших мгновений прошли сумбурно. Девушка с темными волосами заняла спасительную позицию между «братом» и «сестрой», пацаны обменялись со мною вполне дружелюбными репликами, отпустили парочку сальных, но вполне сносных комплиментов в адрес «сестренки», девушки фыркнули, – но все это смешалось в памяти, подробностей не сохранилось. Будто все это не со мной произошло.

А я? Вот я шагаю в сторону метро, «сестренка» идет слева, ее подружка держится между нами. Некоторое время мы молчим, словно опасаемся сглазить счастливый исход дела. Когда преодолели приличное расстояние, блондинка склонила голову вправо и окликнула меня:

– Молодой человек, спасибо!

– Не за что, – ответил я непринужденно, словно разобраться с шайкой подобных гавриков для меня дело пустячное, каких бы правил игры мне не навязали.

– Господи! Если б не вы! Все ж мимо проходят! Никому дела нет! – выдохнула темноволосая девушка.

– В таких случаях сразу кричать нужно! Кричать что есть мочи, на помощь звать! – сказал я.

– Да неловко как-то орать на всю улицу. Все ж и так все видят, – возразила темноволосая девушка.

– Никто ничего не видит, – покачал я головой. – Это я случайно со стороны наблюдал за вами и видел, что вот ребята какие-то пристали к незнакомым девушкам. А со стороны этого не понять. Те люди, что рядом с вами шли, прошли дальше и все. А остальные, кто потом уже идет, что они видят? Ну, ребята какие-то, со своими подружками, какая-то размолвка у них, те куда-то ехать зовут, а девчонки не хотят ехать, может, еще погулять хотят. Но все ж улыбаются, все мирно, что тут такого…

– Вы так всех оправдываете, – промолвила «сестренка».

– Да нет, не оправдываю. Я просто говорю, как это со стороны выглядит, – ответил я.

– Меня, кстати, Юлей зовут, – сказала блондинка.

– Надо же! Имя сестры перепутал! – всплеснул я руками.

Девушки засмеялись.

– А я Александр, Саша, – добавил я.

– Лариса, – представилась темноволосая девушка.

Мы приближались к станции метро. Я строил планы, как продолжить знакомство. Конечно, можно было просто предложить обменяться телефонами, пригласить ее на чашечку кофе куда-нибудь. Но сначала хотелось найти какие-то общие интересы, чтобы сыграть на родстве душ, а не на благодарности за спасение.

И мои планы касались, конечно же, Юли. Ларису я не принимал в расчет. Да и назвав Юлю «сестрой», пусть и несознательно, но определенные акценты я сразу расставил.

Вот мы спустимся к поездам, нам окажется по пути – мне-то все равно куда ехать. Лариса займет свободное место, а мы постоим – будем говорить, отрезанные шумом от прочего мира.

– Вы в метро? – окликнула меня Юля.

Мы остановились возле наземного вестибюля. Юля смотрела на меня, слегка вскинув брови. А я замешкался, неожиданно меня охватило то же смятение, что и пару минут назад – всего-то пару минут! – когда ноги сами понесли меня прочь от палатки с хотдогами и я еще не знал, вступлюсь ли за незнакомых девушек или пройду мимо. Вот сейчас мы сделаем несколько шагов, исчезнем за колоннами станции, эскалатор понесет нас вниз, мы будем весело щебетать, назначать свидания, а те ребята – они же так и остались там, они никуда не делись и, может быть, в это мгновение усаживают растерявшихся девушек в автомобили.

– Нет, мне нужно задержаться, – выдавил я.