— Я ведь уже признала свою вину. Если мне положено наказание, валяй, наказывай. Только избавь от нотаций, — ответила и опустила глаза. Почему-то больше не хотелось на него смотреть. То, что все еще оставалось для меня в этом мире самым ценным и важным, отдалялось, а поездка переносилась на неизвестный срок.

— Посмотри на меня, Бронис, — тихо попросил Друл.

— Зачем? Это входит в наказание за проступок?

— Нет. Просто посмотри на меня. Пожалуйста.

И я посмотрела на знакомые бенгальские всполохи, ровный нос, гордый квадратный подбородок и… Так жалко себя стало, хоть вой.

— Ты ведь знал, что мы собираемся бежать! — выпалила я.

Не спрашивала, но он ответил:

— Знал, — не стал отрицать эльф.

— Давно знал!

— Давно.

— Так какого же Малха ты сразу не пресек эту затею, а позволил нам так долго заблуждаться? Тебе доставляет удовольствие ломать крылья на взлете, да? Это какая-то извращенная страсть карать в последний момент, ничего не сообщая жертве? — Остапа понесло, не остановишь.

— Знать о том, чем занимаются адепты боевого отделения — моя обязанность. Разработка планов и их реализация входит в учебную программу, инициатива приветствуется. Куратор нужен лишь затем, чтобы в процессе никто не покалечился и не совершил глупостей. Поэтому я и пресек ваши действия, когда они стали опасными, — спокойно ответил эльф.

О, он не понимал, что своим ответом сейчас еще больше меня унизил, чем тогда, когда поймал нас. То есть все это время, мы возились под присмотром в песочнице, лепили свои куличики, дрались лопатками, но как только миновали бортик, нам тут же погрозила строгая нянечка, которая отлично знала, что мы давно собирались это сделать. Какой позор.

Все правильно! Мы — глупые детишки, он исполняет свой долг. Причем, делает это хорошо и безэмоционально. Противно. Но, что я могу с этим поделать?

— А союз ты со мной заключил зачем? Чтобы удобнее было присматривать? — спросила у Друла. Обида, как бы я ни старалась, лезла наружу. Как назло, вспоминались самые досадные моменты, которые нас связывали.

— Причем здесь это, Бронис? — эльф был удивлен, и светлые брови слегка приподнялись.

— Притом, Друл! Притом! Вчера ты не сказал нам, что знаешь о нашей вылазке, а тогда, в храме не поставил меня в известность, что намерен на мне жениться! Даже согласия моего не спросил! Скажи, тебе действительно наплевать на то, что я чувствую, о чем думаю? Важны лишь твои желания и потребности, да? — выпалила я и, где-то внутри шевельнулась предательская жалость, потому что эльф побледнел и вздрогнул от моих слов.

— Бронис, мы с тобой были помолвлены, если ты не помнишь. И это совершенно нормально и логично, что рано или поздно пара отправляется в храм…

— И ты решил, что лучше рано, чем поздно, да? Или ты забыл, при каких обстоятельствах я согласилась на нашу фиктивную помолвку?

Понимала ли я, что поступаю жестоко? Возможно, но сейчас мне ужасно хотелось сделать этому надутому бесчувственному ушастому индюку больно.

— Фиктивную? — тихо переспросил Салмелдир. — Бронис, если бы в тебе или во мне была хоть капля сомнений в том, что мы подходим друг другу, то чаша никогда бы не благословила наш союз. Не лги себе, девочка! Руна на твоей руке — прямое доказательство того, что ты желала этого столь же сильно и искренне, как и я.

— О каких сомнениях может идти речь, Друл, если я в тот момент понятия не имела, что соединяю с тобой жизнь! Я думала, что ты проводишь ритуал, который обезопасит меня, а тебе позволит лучше за мной присматривать.